“先輩”広島・佐々岡コーチ　上原に感心「高いレベルの心技体」

＜ブルージェイズ・レッドソックス＞日米通算１００セーブ目を挙げ、喜ぶ上原（中央）（ＡＰ）

ア・リーグ レッドソックス６―３ブルージェイズ

（5月10日 トロント）
　広島・佐々岡２軍投手コーチはレッドソックス・上原の快記録について「今の時代に先発１００勝で１００セーブ、そういう投手は出てこないのかなと思っていた。達成を聞き、そういえば上原がいたんだとうれしくなった」と感慨深そうに話した。

　自身は新人だった９０年から１３勝１７セーブのフル稼働。その時のチーム方針で先発、抑えを行き来し、０３年に１００セーブ、０６年に先発１００勝を達成した。

　先発再転向の９９年は１５勝。「１５も勝てば複数タイトル…のはずが、上原が２０勝。凄い新人が現れたと思った」と回想する。スポニチ評論家だった昨年秋に広島の後輩のヤンキース・黒田を激励するため渡米。折しもレッドソックス戦があり、不調に陥っていた上原が打たれる姿を見た。

　「あの完全に崩れた状態から、今季は立ち直った。しっかりとしたオフを過ごしたのだろうし、あらためて高いレベルの心技体を持つ選手だと驚かされる」。希少な記録に光が当たり、上原に感謝しつつ「チームのため自分のため、これからも数字を伸ばしてほしい」とエールを送った。