筒香３冠！「もっと凄くなる」ラミちゃんの言葉胸にＶ打＆猛打賞

＜神・Ｄ＞初回１死一、二塁、筒香は右前適時打を放つ。投手・能見

セ・リーグ ＤｅＮＡ８－３阪神

（4月7日 甲子園）
　笑顔をほとんど見せなかった試合後の表情が、理想の高さを物語っていた。ＤｅＮＡ・筒香は、左腕・能見から２本の適時打を放つなど今季２度目の猛打賞も「５０点ですね。７回の見逃し三振は簡単にやられた。９回も好機（無死二塁）で打ちたかった」と反省の弁を並べた。

　本人に満足感はないが、４番の仕事は果たした。初回１死一、二塁で能見の外角低めのスライダーを右前にはじき返す先制適時打。２回も２死二塁から外角高めに入ったスライダーをきっちり捉えた。中堅・大和がダイビングキャッチを試みたが、審判は地面に落ちたと判定。中前適時打に「リプレーを見ていないので何とも言えないが、安打がついて良かった」と安どした。

　左の和製大砲として期待されるが、最もこだわるのが打点だ。「勝利に貢献する打点が一番大事」と力説する。模範は打点王を４度獲得するなど現役時代に８年連続１００打点以上をマークした、元同僚のアレックス・ラミレス氏だ。筒香が打撃不振でファーム暮らしだった１３年夏。「君は将来凄い打者になる。自分を信じるんだ」と激励された。４月３日のヤクルト戦（横浜）で行われた引退セレモニーの前にも「君はもっと凄くなる」と太鼓判を押された。筒香も「いい時だけでない。ラミちゃんは悪い時も見てくれていた」と感謝を口にする。

　打率・４００、３本塁打、１０打点は、いずれもリーグトップ。チームも開幕１０試合消化時点で６勝４敗と、中畑政権４年目で初めて貯金をつくった。「もっともっと信頼されるようになりたい。４番として全試合出て自分がチームを引っ張る」。飽くなき向上心。覚醒の時を迎えるのはこれからだ。