浦学　高橋撃ち４強！150キロマシン３メートル手前で特訓実った

＜浦和学院・県岐阜商＞７回無死一、三塁、浦和学院・荒木は先制の中前適時打を放つ

第８７回センバツ高校野球第９日・準々決勝 浦和学院５―０県岐阜商

（3月29日 甲子園）
　準々決勝４試合が行われ、４強が出そろった。浦和学院（埼玉）は県岐阜商を５―０で下し、優勝した１３年以来２年ぶりのベスト４入り。打線が１１安打を放ち、今秋ドラフト１位候補に挙がる高橋純平投手（３年）を攻略した。東海大四（北海道）は高崎健康福祉大高崎（群馬）を１―０で破り初の準決勝進出。夏春連覇を狙う大阪桐蔭、敦賀気比（福井）も４強に進んだ。３０日は休養日となり、３１日に準決勝２試合が行われる。

　いつもより確かな感触が体全体に伝わった。７回無死一、三塁。１ボール２ストライク。荒木はグリップを指２本分も短く持ち「ボールをつぶす気持ち」で振った。高橋の１２７キロスライダーを捉えた打球は中前への先制適時打。一塁上で笑顔がはじけた。

　その一打が引き金となり、この回４安打と犠飛で一挙３得点。１回戦の龍谷大平安（京都）戦に続き、試合を決める一打を放った７番打者はこの日３安打と気を吐き、「“気”で戦った結果です」と胸を張った。

　対峙（たいじ）する高橋は、最速１５２キロを誇る大会Ｎｏ・１右腕。前日練習では、打撃マシンの球速を１５０キロに設定し、それを通常より３メートル手前で打つことを繰り返した。序盤は速球狙いで各打者は普段より指２本ほどバットを短く持って打席に立ったが、５回終了時に組んだ円陣で「右打者（への配球）にスライダーが増えてきた」と確認。狙い球を絞り、攻略した。８回にダメ押しの左中間適時二塁打を放った４番・山崎は「全員が直球に振り負けなかった」と胸を張った。

　お手本は２年前に春を制した先輩たちだ。浦和学院の初優勝を荒木は都内の自宅で見届けた。「入学が決まっていたので興奮した」。入部後は憧れの先輩たちが親切に指導してくれた。目標は同じ右の外野手でセンバツ優勝メンバーの山根佑太（現立大）。その先輩たちに続き、春は３年越しの８連勝で２大会ぶり４強を決めた。

　２年前は小島（早大進学）という大黒柱がいたが、森士（おさむ）監督は「ウチは束になって戦うしかない」と自らを叱咤（しった）するように話した。浦学ナインは入学時に竹バットをプレゼントされる。芯で打たないと手が痛み、打球も飛ばない。打撃の初心を忘れないためだ。高橋から１１安打５得点はその成果。伝統を引き継ぎ、必ず先輩の偉業に並ぶ。

　▼浦和学院・高橋（２安打）マシンの方が速かった。森先生に「体幹を使って腰の切れで打て」と言われて打った。