上原「一緒にやりたかった」　レンジャーズ決定的“戦友”球児にエール

[ 2014年12月14日 05:30 ]

　レッドソックスの上原浩治投手（３９）が１３日、カブスからＦＡとなり、レンジャーズ入りが決定的となっている藤川球児投手（３４）にエールを送った。２人は０８年の北京五輪で「球児・浩治」の救援コンビを結成した間柄で、メジャーでは初めて同じリーグでプレーすることになる。都内で野球教室に参加した上原は「戦友」の去就が決まりつつあることを喜ぶとともに、来季への決意を新たにした。

　かつての「相方」の吉報に、上原は顔をほころばせた。スポニチ本紙既報通り、大リーグ公式サイトは１２日（日本時間１３日）付で、藤川がレンジャーズと単年のメジャー契約（２年目は球団側に選択権）で合意間近と報道。上原自身が在籍したチームでもあり「（同じチームで）一緒にやりたかった気持ちもあったけど、メジャー契約ということなのでよかった」と話した。

　０８年北京五輪。藤川がセットアッパー、上原がクローザーとして、ともに日の丸を背負った。今やメジャーを代表する抑えとなった上原だが、日米通算セーブ数は自身の９４（日３３、米６１）に対し、藤川は２２２（日２２０、米２）。かねて「年下やけど尊敬している」と評し、この日も「クローザーの実績は向こうが上。アドバイスはない」と敬意を表した。

　来季は同じア・リーグ。レッドソックスとレンジャーズの対戦も７試合組まれている。「投手同士なので（直接）対戦するわけではないけど、会えるのは楽しみ」。藤川が右肘手術を受けたこともあり、これまで実現しなかったシーズン中の再会に思いをはせ「一生懸命、一年間お互いできたらいい。日本人が活躍すればするほど刺激は受けます」とエールを送った。

　昨季の世界一から一転、今季は地区最下位に沈んだレッドソックス。野手ではサンドバルとラミレスを合計１億８８００万ドル（約２２３億７２００万円）かけて獲得し、投手ではポーセロ、マスターソン、マイリーと３人の先発を加えた。上原は４０歳となる来季から２年契約を結び、不動の守護神として期待される。「凄い補強。その波に乗り遅れることなくクローザーの座をしっかり確保したい」。完全復活を期す藤川に負けじとばかり、責任感をにじませた。

　≪球児＆浩治メモ≫

　☆支援活動　ともに骨髄バンクのドナー登録を済ませており、上原は０７年１２月１４日に東海大学医学部付属病院を訪問した際に「関西には藤川がいる。協力したい」。同じく支援活動を行っている藤川と、ドナー登録の呼びかけなどでタッグを結成。

　☆北京五輪　ともに日本代表として出場。０８年８月１４日の台湾戦では、１点リードの８回に藤川が３者連続三振。９回を上原が抑えた。同１８日のカナダ戦も１―０と緊迫した８、９回を２人のリレーで締めて勝利した。

　☆エール　１２年１２月１日、藤川がカブスとの契約に合意。同じリリーフ投手で、気心の知れた上原は「ポジションが似たようなところにいるので、“何しに来んねん”という話ですけど。でも一人でも多い方が、会話を含めてリラックスできる部分が出てくる」と冗談交じりに歓迎した。