和田　５回無失点で初完封“幸運”マー超え日本人最速７戦目

＜カブス・ジャイアンツ＞５回無失点の好投を見せた和田ＡＰ）

ナ・リーグ カブス２―０ジャイアンツ

（8月19日 シカゴ）
　カブスの和田毅投手（３３）が１９日（日本時間２０日）、４時間３４分もの中断後に５回コールドでメジャー初完封勝利を挙げた。先発して５回を６安打無失点に抑えた後ゲリラ豪雨が球場を襲い、グラウンドコンディションが回復しなかった。メジャーデビューから７試合目での完封は今年５月のヤンキース・田中将大投手（２５）の８試合目を上回り、日本人投手最速での達成となった。

　５回２死二塁、勝利投手の権利を得るまであと１アウトだった和田がポージーと対していた時だった。それまでの霧雨が突然雨脚を強めた。スライダーで遊飛に打ち取り、ベンチに引き揚げる間に猛烈なゲリラ豪雨となってリグリー・フィールドに襲いかかった。

　その裏、ジ軍選手は一度は守備に就いたが、たちまち球審は中断を宣告した。豪雨は１４分で収まったものの、グラウンドクルーの手際が悪く、内野グラウンドを覆うシートをかけ損なった。端まで伸びず、かけ直そうにもたまった雨水が重くて動かない。グラウンド全体が池のように水浸しになった。

　土を運び、水をすくいだすなど復旧作業は続いた。だが、中断から４時間３４分後、日付も替わった午前１時１４分に球審がグラウンド不良を理由にコールドゲームを宣告した。５回を投げ終えた和田にメジャー３勝目、そして初完封が転がり込んだ。

　「可能な限り待った。相手は優勝争い中だし、我々には試合を最後まで行う義務があった。残念だ」。カ軍のジェド・ホイヤーＧＭは申し訳なさそうに声を絞り出した。たまらないのは敗れたジ軍だ。地区首位ドジャースとのゲーム差は４・５となり、ブルース・ボウチー監督は「この試合の重要さが分かれば、こんなことになりはしない」と不満顔。球団は大リーグ機構に抗議することを示唆した。

　中断されるまで、和田は毎回走者を許しながらも持ち味の粘りを発揮した。「自分は後がない立場」と危機感を持ち、来季残留へ何よりも結果が求められることは承知している。試合開始から６時間を超えたため球団が選手の疲労を考慮し、記者会見は開かれず。本拠地開催試合での不手際からのコールドで後味の悪さも残ったが、結果的には幸運な、そして大きな１勝を手にした。