巨人　３番長野が大当たり　奇策いらず７４試合ぶり理想オーダー

＜巨・神＞初回１死三塁、長野は右中間に先制の適時二塁打を放つ。投手・能見

セ・リーグ 巨人５－０阪神

（7月12日 東京Ｄ）
　手応えを感じていても決して大口は叩かない。それが巨人・長野だ。５月１４日ヤクルト戦（ひたちなか）以来約２カ月ぶりの３番に応え、先制打含む２安打２四球。全打席出塁で打線に流れを生んだ。

　「能見さんと対戦するのは毎回楽しみにしている。打てて、うれしかった。たまたまです。振ったら当たりましたよ」

　初回１死二塁から右中間へ先制二塁打。真ん中高めの直球を引きつけて運んだ。７月に入って打率は・４０７。「能見さんはタイミングをずらすのがうまい」と言う。その左腕の緩急に体勢を崩されなかった。本来の姿は取り戻しつつある。

　１番の坂本、クリーンアップに長野、村田、阿部と並んだのは開幕２戦目以来、実に７４試合ぶりだった。クリーンアップの３人の不調で、打線の試行錯誤を余儀なくされたが、３番に足のある長野が入れば厚みは増す。６回の２点目は、長野の中前打から村田がエンドランで一、三塁。阿部が右翼線二塁打で奪った。「頑張っている杉内を援護できてよかった」。前日、審判への暴力行為でプロ初の退場となった主将は攻守にわたってチームを引っ張った。中軸たちが目を覚まし、原監督も「長野は足もあるし、パンチ力もある。２点目は非常に価値のある４、５番だった」と評した。

　前日は６回の守備で内野手５人シフトを敷き、結果は裏目と出た。だが一夜明け、打線の「原点回帰」で隙のない戦いができた。原監督は言う。

　「（低めの）ボールに手を出すと、相手（能見）のペースにはまる。我慢しながらね。でも、まだ本当に攻略したという感じではないよ」。チーム全体で低めの球の見極めも意思統一されていた。こんな戦いができれば、指揮官の理想へと近づくことができる。

　≪３．５差以上ならＶ率１００％≫巨人が阪神に勝ち、球宴前の首位折り返しが決まった。巨人の前半戦首位ターンは３年連続通算３３度目。過去３２度のうちリーグ優勝は２７度ありＶ確率は８４％になる。２位広島とは現在４・５ゲーム差。優勝を逃した５度は２位と３ゲーム差以下で３・５ゲーム差以上だと過去２２度全て優勝している。巨人は前半戦残り４試合で安全圏を保てるか。