杉内　最速２０００Ｋの極意はムネリンから　剛速球なくても打者目線

[ 2014年7月13日 05:30 ]

セ・リーグ巨人５－０阪神

（7月12日東京Ｄ）
　巨人の杉内俊哉投手（３３）が１２日、阪神戦に先発し、７勝目を今季初完封で飾った。６回に上本博紀内野手（２８）からこの試合３個目の三振を奪い、プロ野球２２人目の通算２０００奪三振を達成。１９３０回２／３での到達は、西武時代に記録した石井一久（スポニチ本紙評論家）の１９６７回２／３を上回り、プロ野球史上最速となった。チームにとっても今季初完封となった杉内の快投で、３年連続の前半戦首位ターンを決めた。

　杉内は三振の魅力を問われると、ひと息つき、分かりやすく言った。

　「ボールが前に飛ばない。前に飛んだら、何が起こるか分からないから」。勝つための最善策。通算２０００奪三振は６回２死、上本から奪った。２ストライク２ボールから１３９キロ直球で空振りさせた。史上最速の１９３０回２／３での到達。三振数よりイニング数が少ないのは、石井一久と２人だけだ。阪神のリードオフマンに成長した相手から偉業を成し遂げ「粘り強い打者。彼から取れるとは思っていなかった」と笑顔を浮かべた。

　１メートル７５、８２キロ。プロ野球界では決して恵まれた体格ではない。この日も最速が１４１キロだったように剛速球もない。変化球は２種類のスライダーにチェンジアップの３種類。それでも０８、０９、１２年と３度、奪三振のタイトルを獲得した。「少ない球種だけど、どれも勝負球になると思っている」。転機は２回あった。

　（１）０５年のシーズン前

　当時ソフトバンクで同僚だった川崎（現ブルージェイズ）に聞いた。「どういう投手の球が打ちにくい？」。答えは「キャッチボールみたいに力を抜いたフォームからピュッと投げられたら難しい。タイミングが取れない」。さらに「イチ、ニのサンの投げ方なら１５０キロ超えても苦にならない」と付け加えられた。

　試行錯誤の末、右足を上げた際に左手でグラブをポンと叩くことで力を抜いた。力感のないフォームからリリースの瞬間だけ力を込める。打者はタイミングを取れなかった。「これだなって」。この年、当時の自身最多２１８奪三振。１８勝を挙げ、沢村賞に輝いた。

　（２）０８年の新球習得

　脱力フォームから４年目。打者の目線が慣れてきたところで球種を増やした。今や「宝刀」と称されるチェンジアップだ。最初は親指と人さし指で輪をつくるＯＫ型。改良を重ねて中指を浮かし、人さし指と薬指を中心に握る現在のタイプへと落ち着いた。脱力フォームから腕だけを目いっぱい振った。ボールだけ遅れてくるように感じる相手打者から「消える」と驚嘆の声が上がった。同年から２年連続で奪三振のタイトルを手にした。

　今季最多１２２球の熱投で、前日１６安打の阪神打線を２安打に封じた。「（阪神が）調子がいいのは分かっていた。勝ってよかった。三振はどうでもいいや」。いたずらっぽく笑った。奪三振は５。全盛期のように三振は奪えなくなっても今季初完封勝利し、４試合残してチームに前半戦首位ターンをもたらした。「三振を取ったから勝てるわけじゃない。３０００奪三振？それなら２００勝したい」。最後は投手本能を見せ、会見を終えた。

　▼巨人・原監督　中５日が非常に多いですが、若返ってきている感じがする。少々眠っている細胞がムクムクと起きだしている。まだ途上の投手ですし、あとでニンマリすればいい。

　▼石井一久氏（スポニチ本紙評論家）僕は途中でメジャーに行っていた期間があるので、ちょっと変則的な記録。純粋なプロ野球記録としては日本一筋でやっている杉内君が記録を持ってくれた方が僕としてもうれしい。体はそんなに大きくないのに、強打者からバッタバッタと三振を取る姿は尊敬します。人間的にも素晴らしい。節目節目で杉内君とはゴルフショップで会いますが、その時の穏やかな表情はとても２０００個も三振を取る勝負師の顔には見えません。どこでスイッチが入るのでしょうか。

　≪歴代最速記録≫杉内（巨）が１２日阪神戦の６回に上本から三振を奪い通算２０００奪三振を達成した。プロ野球２２人目。初奪三振はダイエー時代の０２年４月１日のロッテ戦でサブローから。通算１９３０回２／３での到達は、石井一久（西）の１９６７回２／３を更新する歴代最速記録。

　≪完封は２１度目≫杉内の完封は昨年４月３０日の中日戦以来２１度目で、２年連続のチーム完封一番乗りを果たした。巨人の完投完封一番乗りを年度別に見ると、０４年の１１４試合目（高橋尚）が最も遅かったが、今季の７６試合目はこれに次ぐ難産。なお、２０００奪三振達成試合で完封勝利は６４年小山正明（東京）に次ぎ２人目だ。