東京Ｄのケガから１０３日…西岡どやっ！内野５人シフト破り打

＜巨・神＞６回１死二、三塁、２点適時二塁打を放った西岡はベンチに向かってガッツポーズ

セ・リーグ 阪神１２－５巨人

（7月11日 東京Ｄ）
　痛快！８連勝や！阪神は１１日、首位・巨人に快勝し、０７年以来、７年ぶりの８連勝をマークした。同点の６回に勝ち越すと、代打・西岡剛内野手（２９）が、相手の奇策「内野５人シフト」をあざ笑うかのような中堅への２点適時打。３月３０日の巨人戦で肋骨骨折などの重傷を負った東京ドームの悪夢を自らのバットで振り払った。チームは広島を抜いて２位に浮上し、前半戦の貯金ターンを決めた。

　二塁塁上で高々と左腕を突き上げた。３月３０日、東京ドームから救急搬送される際にファンへ向けて掲げたその左腕とは、力強さが全然違った。６回、２点を勝ち越し、なお１死二、三塁で、和田政権初の８連勝を決定づける２点適時二塁打。通常ではあり得ない「無人の中堅」へ、西岡の魂の一打は飛んでいった。

　「あれ（シフト）を気にしてしまうと、相手の術中にはまる。配球的にも詰まらせてくると思った。変わったポジショニングだったけど、外野は３人いると思って、無心でバットを振った」

　福留と交錯し、肋骨骨折などの重傷を負ったあの日から１０３日。今成の代打として、東京ドームにその名がコールされた。２ボール２ストライクとなった時点で、巨人・原監督は左翼の亀井を三遊間へ配する「内野５人」の変則シフトを敷いてきたが、１球ファウルを挟んだ６球目の内角直球をがら空きのセンターへ運んだ。６月２７日の中日戦（甲子園）で３カ月ぶりに復帰後、初めての打点だった。

　３カ月に及んだリハビリ生活。自分のことで精いっぱいのはずなのに、積極的に若手に激励の言葉をかけた。６月上旬、打撃不振にあえいでいた大和には「オレがセンター守るぞ！」と気合を入れ、今成にはテレビ中継を見て後日、それとなく助言した。１軍からなかなか声がかからなかった伊藤隼らにはプロとしての心構えを厳しく説きながらも、最後は「絶対腐るな」と背中を押した。

　そして、ヒーローインタビューを受けた西岡は阪神ファンだけではなく、巨人ファンにもメッセージを伝えた。

　「ケガをして戻ってこられたんですけど、この場を借りて一番のファンである阪神ファンに感謝したい。巨人ファンの方も僕の背中を支えてくれたことに感謝したい」

　西岡の復活の一打でさらに活気づいた打線は、３発を含む１６安打で１２点。チームは２位に浮上し、首位・巨人に３・５ゲーム差と迫った。「初めてチームに貢献できた。これからがスタートだと思っています」。人生最大の苦境を乗り越えた男は、東京ドームから、また走りだす。

　▽西岡の負傷ＶＴＲ　３月３０日の巨人戦（東京ドーム）で２回に大竹の二塁後方への打球を追い、右翼・福留と激しく交錯。宙に浮き、後頭部から落ちた。そのまま動けずグラウンド内に救急車が乗り入れる事態となった＝写真。搬送の際には「頑張れ西岡！」のコールに左拳を突き上げて応えた。検査では脳に異常はなく、鼻骨骨折、左肩鎖関節の軽い脱臼、胸部打撲、左右第１肋骨骨折と診断された。