キラーぶり発揮！メッセ、虎助っ投１３年ぶりＧ戦シーズン３勝目

＜巨・神＞７回無死一塁、松本（右）の打球に足を伸ばすメッセンジャー

セ・リーグ 阪神１２－５巨人

（7月11日 東京Ｄ）
　さすがの巨人キラーだ。阪神の先発メッセンジャーは８安打を浴びながらも、要所を締め７回を３失点。チームトップとなる７勝目を挙げるとともに、阪神助っ人では０１年のカーライル以来となるＧ戦シーズン３勝目をマークした。

　「２本のソロホームラン以外は良いピッチングをできた。一時は逆転されたけど、大量点で援護してくれた野手のみんなに感謝したい」

　立ち上がりは苦しんだ。先制点をもらいながら、初回からいきなり２死三塁のピンチ。４番・村田に中前適時打され、あっさり同点とされた。続く２回は、阿部に右越えソロ本塁打され勝ち越し点を献上。３回も１死三塁とされるなど、不安定な投球が続いた。

　それでも崩れなかったのは、登板前日にモチベーションをかき立てられる出来事があったからだ。１０日、ローリングスジャパンがメッセンジャーと今季のアドバイザリー契約を締結したことを発表。昨年、セ・リーグの奪三振王を獲得した実績を、アメリカで１２６年の歴史を誇る同社が評価してのものだった。

　「子どもの頃から憧れていたローリングスのグラブで試合に臨めることは光栄。歴史と伝統のあるベースボールブランドのサポートを受け、リーグ制覇、日本一を目指して頑張りたい」。同社からの正式発表を受け、改めて気合を入れ直した。

　２―２のまま推移した４、５回はいずれも３者凡退で踏ん張り、６回の味方打線爆発へとつなげた。これで今季の対巨人は３０イニングを投げて６失点で、防御率は１・８０。首位を走るＧ追撃へ、これほど頼もしい存在はいない。