イチロー「可愛い後輩」青木「存在が際立っている」

＜ロイヤルズ・ヤンキース＞３回、二盗を試みたロイヤルズ・青木。いったんはセーフだったが、ビデオ判定でアウトとなる

ア・リーグ ヤンキース４―２ロイヤルズ

（6月6日 カンザスシティー）
　０６、０９年ＷＢＣ日本代表でともにプレーしたロイヤルズ・青木とヤンキース・イチローの初対決が実現した。

　現在、メジャーでプレーする野手の日本人は２人だけで、青木は「ＷＢＣで一緒にプレーした時もうれしかったけど、（メジャーの）同じフィールドでプレーしたいという夢もあった。存在が際立っている」と興奮気味。試合は２人が同じ右翼で先発出場し、ともに安打をマークした。試合後に、イチローの「レギュラーでやっているのは青木だけ。可愛い後輩」とのコメントを伝えられると、「メジャーでやっていくのは大変。自分が体験して、あらためて凄い人だと思う」とメジャー１４年目を迎えた先輩に敬意を表した。試合はヤ軍が田中と同じ新人のウイットリーがメジャー初勝利を挙げる好投を見せて２連勝を飾った。