摂津、復活４勝！バスターでのプロ初安打で大量点演出

＜ソ・巨＞４勝目を挙げた摂津（中央）はナインとハイタッチ。左は千賀、右は森福

交流戦 ソフトバンク１３－５巨人

（6月4日 ヤフオクＤ）
　これもエースの仕事だ！ソフトバンク・摂津正投手（３２）は復帰戦となった４日の巨人戦で５回５安打４失点と苦しみながらも４回にプロ初安打となるバスターを決め、大量点を演出。３３日ぶりの今季４勝目を挙げた。チームは２連勝で交流戦首位の中日、リーグトップのオリックスにともに０・５ゲーム差と急接近した。

　勝利をたぐり寄せたのは小高いマウンド上ではない。平面の長方形の打席だった。１点リードの４回無死一塁、その場の誰もが目を疑った。バントの構えだった摂津は突然、右手を左手に寄せると外角の直球を叩きつけるように打った。

　「（三塁手・村田が）前に出てきたので、自分の判断でやりました」

　打席の前のアンツーカーで跳ねた打球は突っ込んできた三塁・村田の頭上を越える遊ゴロ内野安打。プロ２１打席目の初安打で無死一、二塁と好機を広げ、流れを決定付ける３点へと導いた。

　右肩筋疲労での出場選手登録抹消を乗り越え、５月２日の楽天戦（コボスタ宮城）以来３３日ぶりの今季４勝目。ただ、５月９日の西武戦（北九州）以来２６日ぶりの復帰戦は楽なものではなかった。初回２死三塁のピンチはセペダを二ゴロで切り抜けた。スロースターターを自任する右腕は尻上がりになる予定だった。

　ところが、２回１死満塁では代打・横川に逆転となる走者一掃の右中間適時二塁打を浴びる。３回も１死三塁から高橋由に左翼フェンス直撃の適時二塁打など、５回５安打４失点。「追い込んでから甘くなった」と試合後は反省の弁が先に出たが「１００球投げて（切れが）落ちることはなかった」と手応えも口にした。

　ここに合わせたこと自体、エースの意地だ。５月１３日にリハビリ組に合流すると１週間後の２０日にはブルペン投球。首脳陣は先発５人で回せる交流戦中は休養させる方針だったが、２２日の２度目のブルペン投球では制限された５０球を大幅に超える８０球を投げ込み「（２軍での）調整登板は必要ない」とぶっつけ１軍復帰を直訴。さすがに首脳陣に却下されたものの、わずか１試合の調整で１軍の舞台へ戻って来た。

　「バスターは摂津のセンスだよ。直球の走りは良かったね」と秋山監督も驚き、称えた初安打と復帰白星。交流戦首位の中日、リーグ首位のオリックスへともに０・５差に接近した。０９、１０年と中継ぎ２年間で１４１試合、１１年の先発転向後もほぼローテーションを守り、勤続疲労をささやかれた摂津が、その声を吹き飛ばした１０８球。エースのバスターでつかんだ勝利が反撃ののろしとなる。