阪神　能見流失阻止へ“速攻”　３０日にも国内ＦＡ権取得

能見は笑顔でバント練習

　エースは絶対に流出させない。順調にいけば５月３０日に国内フリーエージェント（ＦＡ）権を取得する阪神・能見篤史投手（３４）に対し、球団首脳は１５日、権利取得後、早い段階で残留要請することを示唆した。開幕投手を務めた今季はここまで４勝でチームをけん引。投手陣の柱に対し誠意を尽くして全力で引き留めにかかる。

　不可欠な存在ゆえに万全を尽くす。順調なら今月３０日に能見は自身初となる国内ＦＡ権を取得する。節目の日が迫ったことを受け、球団首脳はこの日、「球団にとっては絶対に必要な選手。（引き留めは）当然のことです」とあらためて必要戦力であることを強調し、早い段階で残留要請する考えを明かした。

　球団として、絶対的なエースの流出は決して許されない。だからこそ、フロントも迅速に対応していく。昨季は１１勝（７敗）を挙げ３年連続となる２ケタ勝利をマーク。昨季終了後で権利取得まで残り６４日だったこともあり、昨年１２月の契約更改交渉でもＦＡ権に関する話し合いがあったと見られる。ただ、その場で複数年契約の提示などはなく、単年での更改に。左腕の去就が今オフの課題として残されていた。

　球団幹部が「シーズン中なので、タイミングを見て話をすることになると思う」と話すように、能見が目の前の１戦１戦に集中している以上、話し合いの場を設ける際にも配慮は欠かせない。一方で、早い段階で球団の総意を伝えることは「誠意」の表れでもある。

　能見も、しっかりと開幕から結果を残している。３月２８日の巨人との開幕戦こそ打たれたが、自身２戦目となった４月３日の中日戦で今季初勝利。同１２日の巨人戦では完封勝利を飾るなど、ここまで４勝３敗。先発投手のコマ不足に苦しむチームにあって、メッセンジャー、藤浪とともに３本柱を形成し、これまでと変わらず、先頭に立って阪神投手陣をけん引している。

　昨年１２月に開催されたトークショーで、ＦＡ権の話題を振られた時には「今は何も考えていません」と前置きした上で「２０代なら、いろいろ悩むと思いますけどね。（２０１４年は）３５歳でしょう。どうでもいいです。タイガースにいると思います」と生涯トラ宣言とも取れる発言をしていた。

　タイガースに愛着を感じていることは明らかだが、あらためて自らの意思を固める必要もある。阪神にとっては貴重な生え抜き選手。他球団への流出を阻止するべく、球団も周到に準備を進めていく。