巨人　４戦連発バレ封じ　初戦はセドン、２戦目は菅野

キャッチボールを行う菅野（左）とセドン

　「バレ封じ」は絶好調コンビに任せた。阪神に３連敗し、３位に転落した巨人は１５日からヤクルトとの３連戦。

　初戦（静岡）は来日初登板となった９日の広島戦（東京ドーム）で１５奪三振の鮮烈デビューを飾った左腕セドン、２戦目（神宮）は開幕３連勝中の菅野を中５日で起用し、目下４戦連続本塁打中のバレンティンを抑え込む。

　キーワードは「縦」と「横」だ。新助っ人のセドンは、バレンティン対策を聞かれると「高低を使って目線を動かす投球をしたい」と明かした。１メートル９３の長身を生かした角度のある直球に、落差のあるカーブやチェンジアップを織り交ぜる。「何となく嫌だと思わせればスイングは崩れてくる」と自信をのぞかせた。

　一方の菅野はワイドに攻める。「時にはインサイドに厳しいボールが必要。今後も考えると何か意識させるボールがないと」。内角の意識を植え付ければ、多彩な変化球を操る右腕の投球の幅は自然と広がる。昨季は９打数２安打（１本塁打）、打率・２２２と抑え込んでおり「今年の菅野は嫌だなと思わせる投球ができれば」と力を込めた。

　菅野にとって、２試合連続の「中５日」はプロ入り初。「チームがしんどい状況なので誰かが頑張らないと。今は自分かな、と思っている」と先発陣の柱の自覚を口にした。１７日は２０歳・今村の先発が予定されているだけに、セドンと菅野がいい形でつなげたい。そのためにも「バレ封じ」は勝利への絶対条件となる。