秋山４回零封で開幕ローテ前進　和田監督評価「一つ抜けつつある」

＜広・神＞５回から登板し、好投を見せた秋山

オープン戦 阪神２―２広島

（2月22日 コザスタ）
　開幕ローテーション入りへ、阪神・秋山が前進した。２番手として５回から登板。４イニングを投げて１安打無失点の快投で、最高の結果で再びアピールに成功した。

　「真っすぐ中心でカーブを使って緩急をつけた。丁寧に低く投げられた。余裕を持って投げられた。真っすぐがだんだん良くなってきている」

　確実に手応えをつかんでいた。まずは先頭打者の堂林を威力十分の速球で見逃し三振。上々の立ち上がりを見せると一気に勢いづき、最初の３イニングは毎回奪三振で、無安打に抑えた。唯一のピンチは８回。１死から田中に中前打されたが、「併殺打が欲しかった」と続く小窪は低め変化球で詰まらせた三ゴロに仕留め、狙い通り一気に２つのアウトをとってみせた。球数は４４で投げ終え、同じ４イニングを投げた岩田の８０球とは対照的だった。

　前回１６日のＤｅＮＡ戦（宜野湾）でも先発して３回２安打無失点と好投。セ２球団相手に十分に通用するところをアピールした。「安定している。力みもない」と中西投手コーチ。能見、メッセンジャー、藤浪の３本柱につづく第２グループに位置づけた。

　「コントロールも良かった。特に右打者への外角球。ボールにキレもあった。秋山は良かった。若手の中では一つ抜けつつある。これを続けて行ってほしい」

　和田監督からも結果、内容ともに評価された。昨季は８試合に先発しながらも未勝利。悔し涙は誰よりも多く流してきた。５年目での飛躍を目指す若き右腕は、まだまだこれからも上だけを目指す。