東出　漂う悲愴感…左膝不安「開幕１軍見えてこない」

[ 2013年12月3日 05:30 ]

　広島・東出輝裕内野手（３３）が２日、マツダスタジアムで契約更改交渉し、２０００万円ダウンとなる７０００万円（金額は推定）でサインした。今年２月の紅白戦で左膝前十字じん帯断裂の重傷を負い、今季を棒に振った赤ヘルのチームリーダー。来季開幕も微妙な状況だが、松田元オーナー（６２）ら周囲は完全復活を待ちわびる。若手の成長が著しい一方で、２３年ぶりのリーグ制覇に向け、ベテランの力は欠かせない。

　戦う気持ちにはまだ、なれなかった。完全復活へ向け地道な作業で光明を模索する東出は、苦笑いや苦悩の表情を交えながら現状を語った。

　「先が見えないから、どう頑張っていいか分からない。僕としてはとにかく、目の前の言われたことをキッチリやるしかない。１年間、何もできなかったので、開幕１軍とかは正直、全く見えてこない」

　絶望のふちに立たされた１年だった。春季キャンプ中の２月２４日紅白戦（天福）中に左膝を負傷。「膝が切れたときに終わったと思った。足と心がプッツリ切れた」と振り返る大惨事だった。翌日に広島市内の病院で「左膝前十字じん帯断裂」で実戦復帰まで８～９カ月と診断された。この時点で２０１３年シーズンは幕を閉じた。

　「人生でこれだけサボった１年はない。車イスにも初めて乗ったし、松葉づえも１カ月ついた。もうやりたくない」

　野球のできない苦しさと闘いながらリハビリを進め、現状ではショートダッシュやノックを受けられるまでに回復。来季に「倍返し」したい思いは当然持っているものの、焦れば全てが水泡に帰す。だからこそ東出は淡々と現状を語るだけにとどめた。

　一方で、周囲の東出への期待は高い。今季は丸、菊池ら若手の成長で１６年ぶりＡクラス入りを果たしたが、野球を熟知するベテランの力は不可欠。松田オーナーは「監督がやろうとしている野球を一番、分かっているのが東出。それをグラウンドで体現するのが、彼の役割」と戦力としての必要性を語る。

　交渉にあたった鈴木球団本部長も「大きな補強。誰かに何かあった時、すぐに代われる。そして自分で獲るつもりでやってほしい」と話した。復帰後は激しい定位置争いが待ち受けるが、同時に相乗効果を求める。

　それでも東出は「足のことに集中しないといけない。それ以外の“これをやりたい”は全くない」と現実を見すえる。再び、レギュラーとしてグラウンドに君臨するため、一歩ずつ着実に歩を進める。