ハム斎藤が実戦復帰　２回無失点「きょうをもって普通の２軍選手」

フューチャーズ戦に先発した日本ハム・斎藤

　右肩を痛めて２軍で調整を続ける日本ハムの斎藤佑樹投手が２２日、千葉県鎌ケ谷市の鎌ケ谷スタジアムで若手選手による混成チームのフューチャーズ戦で実戦復帰し、先発で２回を１安打無失点だった。昨秋の日本シリーズ以来の登板に「順調にここまで来られた。試合に投げることができてほっとしている」と頬を緩ませた。

　昨年１１月１日以来のマウンドは「楽しみ、緊張、どうなるかなという怖さ」などさまざまな思いが交錯した。初回を三者凡退に抑え、２回は先頭打者に安打を許したが後続を冷静に打ち取った。右腕は「リハビリ選手だったが、きょうをもって普通の２軍選手」と喜びをかみしめた。

　最速は１３６キロで、スライダーなどの変化球も投げた。長く実戦を離れたことで「野球を新しくスタートした感じ。第二の野球人生」と心境の変化も感じている。１軍復帰に向け「後半戦に少しでも協力できるようにしたい」と意気込んだ。