沢村に託した！巨人１８年ぶり４連続完投勝利

交流戦明け初戦の先発の沢村

　交流戦を終えたプロ野球は２１日、セ・パ両リーグでの試合を再開する。セ・リーグ首位の巨人は現在、先発投手が３試合連続完投勝利中。中日戦に先発する沢村拓一投手（２５）も完投勝利を挙げれば、球団では９５年７月以来、１８年ぶりの４試合連続完投勝利となる。

　１８年ぶりの快挙に沢村が挑む。先発陣の４試合連続完投勝利が懸かる一戦を前に「チームが勝てればそれでいい」とフォアザチームを強調したが、川口投手総合コーチは復活した剛腕にその先を望んだ。

　「連続完投くらいしてくれれば。それだけの力は持っている。交流戦が終わり日程が詰まってくる。完投力のある投手の存在が必要になる」

　沢村は１３日のオリックス戦（京セラドーム）で完封勝利。今季３勝目を挙げると、続くソフトバンク戦（ヤフオクドーム）では菅野、内海が競い合うように連続完投勝利。中７日で再び沢村の登板機会が巡ってきた。この間に今季初完封を飾った前回登板のフォームをビデオで入念に確認。「前回はカーブが良かった。緩急は打者が嫌がる。何より先頭打者を出さないようにして、メリハリをつけていきたい」と意欲的に話した。

　巨人は９５年７月に４試合連続完投勝利を挙げている。斎藤投手コーチが阪神戦で完封したのを皮切りに、河原、槙原が連続完封。続く川口コーチが２２日の中日戦（ナゴヤ）を１失点で完投した。沢村が完投勝利を挙げれば、その時以来、実に１８年ぶりの快挙となる。

　この日、川崎市のジャイアンツ球場での練習後、チームは前橋に移動した。地方での主催ゲームとなるが、沢村は４月２５日のＤｅＮＡ戦（岐阜）でも８回０／３、３失点で白星を挙げており、地方球場に苦手意識はない。「前回のようにストライク先行なら力で打ち取れる人。チームも交流戦の最後は理想型で終われた」と原監督も先発投手が完投する流れを当然歓迎している。「腰を落ち着けた状態で（リーグ戦に）入れます」とリーグ戦の戦いに自信を見せた。