虎新助っ人ボイヤー　スタンリッジからカットボール習う

スタンリッジ（左）からカットボールを習うボイヤー

　阪神の新助っ人ブレイン・ボイヤー投手（３１＝ロイヤルズ傘下３Ａオマハ）が２０日、新球カットボールの習得に乗り出す考えを明かした。

　「投げたいと思ったのでね。投げられる人から情報を集めている」

　伏線はあった。前日１９日はシート打撃に登板すると、得意のカーブがさえ打者５人から３三振。確かな自信と収穫を手にした一方、修正点も漏らしていた。「日本のバッターは初球に直球を狙ってくる」。実際、新井良に右越打されたのも初球の直球。そこで変化球でも直球に近い、カットボールで最初のストライクを取ろうという狙いだ。

　「左バッターのバットを折れるようになれば。アメリカでも遊び程度には投げていたんだ」

　甲子園の室内練習場で行われた全体練習では、スタンリッジにボールの握り方、リリースのコツなどを教わった。キャッチボール、ダッシュなどのメニューを消化。その後は陸路、長野へ移動した。２１日のＤｅＮＡ戦からは、いよいよ出場選手登録されスタンバイ。元メジャーのプライドにかけて、華々しいデビューを飾りたい。