粘る３８歳黒田「今年一番悪い出来」でも７回零封４勝目

＜ヤンキース・アストロズ＞５回２死一塁、アルチューべが盗塁で刺され、手を叩いて喜ぶ黒田

ア・リーグ ヤンキース７―４アストロズ

（4月30日 ニューヨーク）
　ヤンキースの黒田は「今年に入って一番悪い出来だった」と振り返った。それでもスコアボードに「０」を７つ並べた。４月の４勝はメジャー６年目で自己最高のスタートとなった。

　３回までは毎回走者を背負い、６７球を要した。「バラバラだった。フォームも、リリースも」と初回は１死一、三塁、２回は２死満塁、３回は無死一、二塁。しかし、得点を与えないのが黒田の真骨頂だ。４回からは走者がいない場面でもセットポジションに切り替えた。「基本的にはゲームの中で変えるのは好きではないが、そうせざるを得なかった」。４回からの３イニングは１安打。思い切った決断が功を奏した。

　そして、もう一つはメンタルの強さ。３勝目を挙げた前回２５日のブルージェイズ戦も２回までに６安打で３点を失いながら、３回から降板する６回まで無安打に抑えた。「前回ああいう形で６回まで投げた経験が、今日に生きた。投手としてもう一回り大きくなれたのではないかという試合」。４連勝は自己最長タイとなった。まさに粘る３８歳。黒田はエースのサバシアとともに今季もチームを支えている。