ダル４月５勝！５８奪三振もトップで２冠

リーグトップに並ぶ５勝目を挙げたレンジャーズのダルビッシュ

ア・リーグ レンジャーズ１０―６ホワイトソックス

（4月30日 アーリントン）
　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）が３０日（日本時間１日）、ホワイトソックス戦でリーグトップに並ぶ５勝目を挙げた。今季初めて本塁打を浴びるなど、６回７安打で今季ワーストの４失点ながら打線の援護にも助けられた。４月の月間５勝は、日本人では０２年のドジャース・石井一久（現西武）以来、２人目。５８奪三振も両リーグトップで、地区首位を走るチームとともに、個人タイトル争いでも最高のスタートを切った。

　右翼へ上がった打球がスタンドに飛び込むと、ダルビッシュは思わず苦笑いを浮かべた。２点リードの６回。１死一塁から併殺と思われた一ゴロで、カバーに入った際に一塁ベースを踏み損ね、走者を一塁に残した直後だった。９番ワイズに６０マイル（約９７キロ）のスローカーブを捉えられ、今季、通算１５０人目の打者で初被弾となる同点２ラン。それでもその裏に味方打線が６点。右腕に５勝目が舞い込んだ。

　「僕に白星がついたということは、チームが勝っているということなので、それはうれしい」。試合後は素直に喜んだ。

　投球内容は満足できるものではない。前回２４日のエンゼルス戦で絶好調だったフォーシームが走らず、初回に４安打を浴びて２失点。連続無失点は１８イニングで途切れた。今季２度目のコンビとなった控え捕手のソトとは、配球の意思疎通で課題も残した。それでも試合をつくるのが今季のダルビッシュだ。軸をツーシームに切り替え、「日本の時からいつでも制球できる」というスライダーを武器に３回は３者三振に斬った。「毎回、前回のような絶好調の状態はつくれない。その中でどうやって工夫するか」と「引き出し」の多さを発揮した。

　メジャー１年目も４月に４勝を挙げている。防御率２・１８は、今季の同２・３３を上回る。しかし、内容は雲泥の差だ。それを証明する数字が被打率で、・２３８から・１７０に大幅に向上。「打者を去年と比べて知れているということと、自分自身がリラックスしているということが大きい」。１イニング当たりに許した走者（安打と四球）を示す「ＷＨＩＰ」はリーグ３位の０・９３。つまり１イニング平均で走者１人を出していないことになる。

　投球のリズムが良ければ、攻撃にも好影響をもたらす。チームは今季１試合平均４・５得点だが、ダルビッシュ登板試合に限れば７・２得点。「去年のホワイトソックス戦（７月２７日、５―９で敗戦）は６失点して勝っていない。違うことはこういう日にも試合をつくれ、チームを勝たせたこと」と納得顔で話した。

　４月に５勝を挙げるのは、球団では９８年のアーロン・シーリーとリック・ヘリング以来、１５年ぶり。この年、ヘリングは２０勝で最多勝に輝いている。苦しみながらもつかんだ１勝が、ダルビッシュの成長を示していた。