中島　日本人ルーキー米初対決で球児撃ち！

[ 2013年3月2日 06:00 ]

オープン戦

（2月28日）
　アスレチックスの中島裕之内野手（３０）とカブスの藤川球児投手（３２）が２８日（日本時間１日）、オープン戦で対戦。６回に藤川から中前打を放った中島に軍配が上がった。０９年のＷＢＣでともに日の丸を背負った日本球界の実力者が、メジャーのルーキーとして感慨ひとしおの「初対戦」となった。
【中島オープン戦成績藤川オープン戦成績】

　存分に勝負を楽しんだ。６回２死走者なし。中島と藤川がマウンドから本塁まで１８・４４メートルの距離で向き合った。藤川は初球から直球系のボールを４球続け、２ボール２ストライク。そして５球目。捕手のサインに首を振り、藤川が投じたフォークを、中島が中前に運んだ。

　中島「球児さんと対戦できて良かった。球は見たことがあるので、ほかの投手よりはボールを選ばずに打ちにいけた。また（安打が）１本出たのは大きい」

　藤川「２アウトだったので、勝負を楽しもうと思った。真剣勝負してきっちりヒットを打たれたので、いい打者だと思う。さすがだなと」

　キャンプでアリゾナ入りしてからも食事を共にするなどプライベートでも仲がいい２人。互いに脳裏をよぎったのは１０年の球宴だった。この時は藤川が直球を３連投し、中島は空振り三振に終わった。

　中島「球宴の時みたいに（５球目も）直球で来てくれるかなと思った」

　しかし、投じられたのはフォーク。藤川にも意図があった。

　藤川「（アリゾナ特有の乾燥した空気から）フォークは指に掛からないと思って、チェンジアップ気味に投げた。少し抜き気味でも長打はないと思った。きょうは緩急を使うと決めていて、実践できた」

　大きく落として空振りを奪うのではなく、打者のタイミングを外して泳がせる。読みが外れても中前打した中島、想定通り二遊間へゴロを打たせた藤川。両者に手応えが残った。

　公式戦でも両軍は７月２日（日本時間３日）から３試合戦う。４カ月後…。今度はどんな勝負を見せてくれるのだろう。