【ＷＢＣ対戦国キーマン】誰も止められない！？シンデレラ特急　オルランド

ブラジルのオルランド

ＷＢＣ１次Ｒ対戦国のキーマン・ブラジル・オルランド

　日本が警戒すべきブラジルの快足打者がオルランドだ。２月２６日の強化試合・オリックス戦（京セラ）。三塁を強襲した打球がファウル地域に転がると、楽々と二塁を陥れた。視察した山本監督は「トップバッターに足がある」とメモに要注意印を付けた。

　サンパウロ生まれ。キューバ出身のスカウトに現代表のエース、リエンゾとともに見いだされた。２００５年、ホワイトソックスと契約。ロイヤルズ移籍後の一昨年、ブラジル人として初めて３Ａまで昇格した。

　マイナー７年間で通算１５８盗塁を記録する。０７年には米誌ベースボール・アメリカがホワイトソックス傘下での「最速走者」に選出している。昨年、ベネズエラのウインターリーグで同僚だった巨人新外国人ロペスが「誰も彼を止められない」と話すほどだ。

　「奇跡」「シンデレラ物語」と呼ばれた昨年１１月のＷＢＣ予選（パナマ）でも活躍。大リーガーを擁し、本命視されていた２度のパナマ戦で同点三塁打や決勝生還につながる安打を放った。

　「ブラジル野球史」（伯国体育連盟発行）によると、１９１６年にはサンパウロで日本人が野球をした資料が残る。ブラジルの野球は日本移民が育んだ歴史がある。底流には機動力を生かす日本流の野球がある。日系人１２人を含め「カナリア色の侍」と呼ばれる軍団はオルランドを先頭に再びの「奇跡」を狙っている。