高木采配ズバッ！代走・柳田が浅い犠飛で生還

＜中・巨＞１１回１死満塁、サヨナラ中犠飛を放った中日・平田（上）は生還した三走・柳田（下）とともに手荒い祝福を受ける

セ・リーグ 中日１－０巨人

（8月16日 ナゴヤＤ）
　一瞬の静寂の後、大興奮が球場を包んだ。巨人の優勝マジック点灯を阻止する価値ある一打は、中日・平田が放った。

　「（打球が）浅かったので、柳田さんに感謝です。すごくいい投手なので、低めを捨てて高めにがっついて行きました」

　両軍無得点で迎えた延長１１回１死満塁、平田は山口の外角チェンジアップをミート。やや浅めの飛球は中堅へと飛んだ。スタートを切った三走・柳田は捕手・阿部を回り込み、右手で本塁にタッチ。執念と好走塁で我慢比べを制し、会心のサヨナラ勝ちを収めた。

　高木監督の采配も、はまった。前日１５日に出場選手登録した平田を７番で２試合連続スタメン起用。さらに１１回１死一、二塁、二走・和田に代わる代走には柳田を送った。「タイム走が一番速いのを出した。平田はヒットはなかったが、四球を取っとるから」。選手への信頼感が最後の最後で実を結んだ。

　今３連戦を勝ち越し、首位巨人とのゲーム差は４・５に詰まった。「御の字やない？　それ以上言ったら“何言っとる”と笑われるわ」とご満悦の指揮官。一丸勝利で逆転優勝が現実味を帯びてきた。

　▼中日・中田賢（７月１６日広島戦以来の登板で７回２安打無失点）１回ダメで（２軍に）落とされることはしたくなかった。こういう結果を続けていきたい。