河内８年ぶり白星　「投げる姿を見るのが夢」の妻に贈る

＜広・ヤ＞野村監督（右）から祝福されウイニングボールを手にバンザイする広島・河内

セ・リーグ 広島４－２ヤクルト

（8月16日 マツダ）
　涙は悔しい時に何度も何度も流してきた。だから、うれしい時は自然と笑顔でいられた。お立ち台に上がった広島・河内は、感謝の言葉を並べた。

　「リハビリ中はいろいろな方に支えてもらった。５年間仕事をせずに休んでいた。４年間も育成契約を結んでくれた球団にも感謝したい」

　１―２と勝ち越された直後の７回２死一塁で登板。川端を３球三振に仕留めると８回も３者凡退に抑えた。その裏、野村監督から「河内に勝たせてやれよ！」とのゲキが飛ぶ。すると、打線が奮起して逆転。０４年９月４日の中日戦（広島市民）以来、２９０３日ぶりの勝利が転がり込んだ。

　国学院久我山時代は甲子園出場こそなかったが、９９年ドラフトで３球団が競合した逸材。１年目にプロ初勝利を挙げるなど、将来のエースと期待されたが、伸び悩んだ。０８年５月には左肩関節唇と腱板部の修復手術を受け、０９年オフに戦力外。背番号は「１２４」だった２度の育成契約を経て、今年５月１６日に支配下選手登録された。

　０９年４月にまどか夫人と結婚。「投げる姿を見るのが私の夢」という言葉を胸に、超音波治療など長く苦しいリハビリを続けてきた。ウイニングボールは「嫁に渡したい」と、この時ばかりは目は少し潤みかけていた。

　「こんなに大勢のカープファンの前で勝ちがつくとは、言葉に表せないくらい最高です」。痛みのない位置を探し続け、横に下がった腕からはもう入団時のような１５０キロを超す速球は投げられない。それでもどん底からはい上がった背番号２４がチームに再び貯金１をもたらした。