殊勲の押し出し死球…柳田「ボクでいいんですかね？」

９回２死満塁、代打柳田（左）が勝ち越しの押し出し死球を受け、生還する三走和田

セ・リーグ 中日３―２巨人

（8月2日 東京Ｄ）
　「ボクでいいんですかね？そういう気持ちです」。ヒーローインタビューに呼ばれた中日・柳田は戸惑いながら答えた。

　１点を追う９回、１点を返しなお２死満塁の場面に代打で登場。１ボール２ストライクからの４球目が左上腕部をかすめる。押し出しの死球。「全然、痛みはなかったです」と柳田。痛いのは巨人バッテリーの方だった。

　前日はチャンスでの一打が巨人・坂本の好守に阻まれ引き分け。「いい場面で使ってもらって結果出せなくで引き分けだったので、気持ちで行ったらボールが当たった。バットじゃなくで腕にですけど」。プロ７年目の３０歳は“殊勲の死球”をそう振り返った。

　その裏、登録抹消された岩瀬に代わって守護神に指名された山井が３者凡退に抑え、巨人との３連戦は２勝１分け。ゲーム差は３・５まで縮まった。幸運な勝利に高木監督は「天は我らを見捨てなかった」と笑った。