イチ　通算１００号も「冷められないようにしないと」

＜ヤンキース・オリオールズ＞７回２死、右越えにメジャー通算１００号を放つヤンキース・イチロー

ア・リーグ ヤンキース４―５オリオールズ

（7月30日 ニューヨーク）
　ヤンキースのイチロー外野手（３８）が３０日（日本時間３１日）、オリオールズ戦に８番・右翼で出場し、７回に大リーグ通算１００号となる右越え５号ソロを放った。移籍後初本塁打で松井秀喜外野手（３８）以来、日本人選手２人目の大台到達。大リーグ１２年目での節目の一発を新天地の本拠地で飾った。移籍後７試合連続安打で、移籍後初打点も記録した。

　ヤンキースタジアムの場内スクリーンに、イチローの通算１００号が知らされると、４万３０５２人観衆の拍手が鳴りやまなくなった。移籍後７試合目に飛び出した初アーチは、メジャー１２年目、１８５１試合での大台到達となった。

　「同点でも逆転でもない。あんな反応をしてくれるとは思っていなかったのでちょっと戸惑いましたね」。７回、初対決のゴンザレスの２ボール２ストライクからの９１マイル（約１４６キロ）の直球を捉え、高い放物線で右翼席２階の看板を直撃した。推定飛距離３６３フィート（約１１０メートル）。移籍後初打点を文句なしの一発で挙げた。「それは大きいですね」と本拠地での初アーチに喜びを示したが、松井以来日本人２人目の１００号到達には「恥ずかしいですよ。２年で打つ人がいますから」と照れくさそうに話した。日本時代は９年、９５１試合で１１８本だった。

　ケビン・ロング打撃コーチは「イチローはフリー打撃から本塁打バッターのような当たりを連発する。マリナーズの時と違い、勝負に来てくれるし、彼の技術が生きる」と話した。本塁打の場面は２ボールからストライクを投げてきた。マ軍時代はカウントが悪くなれば、勝負を避けられてきた。しかし、ヤ軍は強力打線の上、イチローは下位の８番。必然的に勝負に出てくる。さらに球場も後押しする。マ軍時代のセーフコ・フィールドは右翼９９・７メートルに対し、ヤンキースタジアムは右翼９５・７メートルしかない。右中間の膨らみもなく、量産も期待できそうだ。

　ただ、イチローは１点を追う９回１死一、二塁で遊ゴロに倒れたことを猛省した。

　「最後（の打席）が一番悔しい。なるべく（地元ファンに）冷められないようにしないと」

　移籍後７試合全てに安打を放っているが、イチローが求めているのは勝利につながる打撃だ。