マー君、復帰後初勝利へ　“ＡＫＢ投法”で虎討ちだ！

Ｋスタでの全体練習に参加し、ダッシュする楽天・田中

　６日はプロ野球だって熱い！今や国民的行事となったＡＫＢ総選挙が６日に行われるが、プロ野球界も好投手が目白押し。楽天は田中将大投手（２３）が「焦らず、気負わず、バランスよく」の頭文字を取ったＡＫＢ投法で阪神戦に先発。当日、２４回目の誕生日を迎える日本ハムの斎藤佑樹投手（２３）は、広島の野村祐輔投手（２２）との「佑祐対決」が控える。総選挙に負けじとプロ野球界も盛り上がることは必至だ。

　腰は万全ではない。それでも１軍マウンドに上がる以上は勝利を目指す。必要なのは「（Ａ）焦らず、（Ｋ）気負わず、（Ｂ）バランスよく」を意識した投球フォーム。エースの田中は「気をつけることはフォームのバランス。前回登板でも意識して、それができた」と言葉に力を込めた。

　腰痛から復帰２戦目の６日は、大好きなＡＫＢ４８の総選挙の開票日。とはいっても球界を代表する投手として、当日はＡＫＢに話題を独占させるつもりはない。４月下旬に腰痛で２軍落ちし、４１日ぶりに１軍復帰した前回５月３０日の巨人戦（東京ドーム）は、打線が杉内にノーヒットノーランを喫して敗戦も自身は８回２失点と力投した。「腰は完璧ではない」と話したが、結果を残せた要因はフォームが安定していたから。左足を上げる角度、グラブの位置、テークバック、リリースポイントが一定したことで伸びのある直球が復活した。

　今季はオープン戦で背中を痛めたこともあり、開幕当初からフォームが不安定だった。本調子でない状態が走者を許した際の「焦り」や「気負い」を生み、右肘が下がる一因になった。バランスの悪いフォームが腰に負担をかけて戦線離脱。２軍調整中はもちろん、１軍復帰後もフォーム確認に時間を割いてきた。

　この日のＫスタ宮城での全体練習ではブルペンで３７球の投球練習も実施。「前回登板からここまで状態は悪くない」と言う。阪神戦は過去５試合で３勝２敗、防御率３・３８も「データや映像も大事だけど、やっぱり試合で対戦した時の感覚も重要だと思う」と語った。

　腰痛から復帰後初勝利を狙う田中は「調子が悪くても試合をつくらないといけない」とエースとして強い責任感もにじませる。焦らず、気負わず、バランスよく。「ＡＫＢ投法」ができれば自然と今季３勝目は付いてくる。

　▽第４回選抜総選挙　ＡＫＢ４８の通算２７作目のシングル歌唱メンバーを決めるファン投票イベント。姉妹グループを含めて２３７人が参加する。１～１６位は選抜メンバーとして表題曲を歌唱。以下１７～３２位、３３～４８位、４９～６４位と１６人単位でカップリング曲を歌う。各曲のセンターは各グループの最上位者が務める。６日には日本武道館で開票イベントが行われ、これをフジテレビが生放送するなど、今や国民的な関心事となっている。なお、８月の東京ドーム公演後に卒業することを明言している前回１位の前田敦子は、今回の総選挙の出馬を辞退している。