渡辺監督　中島に“定位置”「３番・ショート」任せた

　「３番・ショート」は今年も中島だ。西武・渡辺監督が、入札制度で独占交渉権を得たヤンキースと決裂、残留が決まった中島について「ナカジがかわいそう」と思いやった上で、「気持ちを切り替えて一緒にやってほしい。（中島が）３番というのは当然選択肢に入ってくる。クリ（栗山）に３番を任せると言ったけど、いろいろ話してね。状況は変わったから」との考えを明かした。

　指揮官自ら「いない状況を考えていた」と振り返るように、当初は不動の３番打者だった中島抜きでの戦いを想定していた。栗山への年賀状では「３番を打て」と後継者に指名。それを従来の形に戻す。中島は１０日に契約更改交渉を行う予定。２番に戻る栗山は「打線に厚みが出て１つでも多く勝てることが楽しみ。僕は何番でも大丈夫です」と、笑顔で中島の復帰を待ち望んでいた。