球界最年長右腕の４３歳・木田　１５０キロ復活誓う　

激励会で行ったバドミントンで空振りし苦笑いの日本ハム・木田

　球界最年長右腕の４３歳、日本ハム・木田が、東京・目黒の雅叙園で行われた「第２３回激励会」で４０歳代１５０キロの誓いを立てた。

　現役２６年目。今年の成人が生まれる前からプロで投げているベテランは「ここまで来たらあと何年とかない。１年１年やるだけ。４０歳を超えて一度も出ていない１５０キロを出したい」と誓った。

　木田が最後に１５０キロをマークしたのはヤクルト時代の０８年８月。あと１カ月足らずで４０歳だった。それ以降、大台は超えず、昨季のＭＡＸは１４６キロ。「今年の役目はショートリリーフが多くなると思う。登板したとき“木田にはこの球があるから嫌だな”と思わせる球が必要」。そこで投球の基本となる直球の切れをテーマに掲げた。今オフからトレーニングでは体の動かし方を修正して「体が若返った感じがする」という。

　栗山新監督の期待も受けて「野球以外でもチームに貢献したい」と話すベテランは、９日に恒例の米ロサンゼルスでの自主トレに出発。球速も若手に負けるつもりはない。