中島 ヤンキースと交渉難航…西武残留も

西武選手会納会ではチームメートからサイン入りのユニホームが贈られ笑顔を見せた中島だったが…

　ポスティング・システム（入札制度）で大リーグ移籍を目指す西武・中島裕之内野手（２９）とヤンキースの交渉が難航していることが１日（日本時間２日）、分かった。独占交渉権を得たヤ軍だが、年俸１００万ドル（約７７００万円）前後の低い条件提示に加え、専属スタッフも認めない方針であることが判明。米東部時間６日午後５時（日本時間７日午前７時）の交渉期限内での成立は微妙で、中島の西武残留の可能性が出てきた。

　中島とヤンキースの独占交渉期限は、日本時間７日午前７時。あと５日を切り、大リーグ関係者は「ヤ軍が中島に提示した年俸は１００万ドル前後」と明かした。日本円に換算すると約７７００万円。中島の西武での今季年俸２億８０００万円（推定）の４分の１に近い低い金額だ。ＦＯＸスポーツも１日に「両者の隔たりは大きい」と、交渉が難航中と報じた。

　夢の大リーグ移籍を前に、中島サイドは契約年数や金額にこだわらない方針だった。しかし、予想をはるかに下回るヤ軍の条件提示。ヤ軍関係者は「キャッシュマンＧＭは中島をレギュラーとして見なしていない。控えの契約で出場機会も保証されない」とした。プレーで実績をつくって評価を上げることも、一定の出場機会が与えられなければ困難になる。さらに同関係者は「専属スタッフ（通訳やトレーナー）の許可も難しいだろう」と明言。語学力を含め不安を抱える移籍１年目で、野球に集中できる環境すら整えられない状況だ。

　今年は遊撃手のジーターが３８歳、三塁手ロドリゲスも３７歳となる。両選手のフル出場は難しいため、ヤ軍は中島を保険として入札に参加した。ただ、内野のバックアップには昨年１１２試合に出場したヌネスがいる。交渉決裂となれば、ヤ軍の入札意義が問われる。一時、米メディアが報じた「契約即トレード」も、大リーグのスカウトによると「中島を真剣にスカウトした球団は少ないし現実的でない」という。

　ポスティング申請時にメディカルリポートを添付しており、正式契約後の渡米でも問題はない。しかし残り５日で条件が劇的に変化する可能性は低い。中島は順調にいけば今季中に海外ＦＡ資格の取得条件を満たすだけに、西武残留へと流れが傾いているのは確かだ。