古巣に恩返し！竹原先制２ラン　オリックス４位浮上

パ・リーグ オリックス６－４ロッテ

（8月28日 京セラＤ）
　強引に振り抜いた。２回２死三塁、オリックス・竹原はロッテ先発・小野の高めシュートをフルスイング。先制打となる一撃は左翼スタンドへ飛び込んだ。

　「自分をこの世界に入れてくれて育ててくれたチーム。少し、恩返しができたかなと思います」

　ロッテ時代の昨年６月２５日の日本ハム戦（札幌ドーム）以来の本塁打。移籍１号が口火となり、今季最多タイとなる１試合３本塁打での快勝劇につながった。

　４月２９日に金銭トレードでロッテからオリックスに移籍。当初は不振で２軍落ちしたが、その経験が転機となった。持ち味のパワーを効率よく使うため、ロングティーに重点的に取り組み、下半身や腕の使い方を見直した。中堅１２２メートルの神戸サブ球場、打席から中堅へのロングティーで軽々とオーバーフェンスさせるほどの力に磨きをかけた。「自分にはそれ（パワー）しかないですから」と笑うが、８月６日に再登録されると、Ｔ―岡田の選手登録抹消時に３試合で４番に入るなど期待は大きい。

　チームは２６日に球団本部長付となった正田打撃コーチに代わり、小川打撃コーチが昇格してから初めて白星を挙げ、１日で４位に復帰した。「０よりはいいですね。１本目がなければ、２本目はないですから」と話す長距離砲が上位浮上に「力」で貢献する。