ガンちゃん太鼓判「あの笑顔で視聴率上がる」

　「ガンちゃん」の愛称で知られる日本ハムＯＢの岩本勉氏（野球評論家）が、背番号１８の後輩である斎藤を激励した。

　自身が外野フェンス沿いをランニングしている際に新人のクールダウンに遭遇。約１５分間、肩を並べて走り込んだ岩本氏は「昔の話とか質問されました。あの笑顔でテレビの視聴率も上がりますよ」。斎藤は「ファンに愛される方なのだなと思いました」と話していた。