金子千７月５連勝！オリックスが４連勝で４位浮上

　【オリックス６－２日本ハム】直球が走る。浮き上がるような球威は、最後まで衰えない。八回２死一、三塁も糸井を１４７キロで左飛に仕留めた。３月のシーズン初戦、６月の交流戦明けに続いて今季３度目の“開幕投手”となった金子千が、８回を１１奪三振。エースの力投で４位に浮上したオリックス・岡田監督も「ずっと節目で金子に投げさせていた。いつもよりボールも走っていた」。

　金子千にとって７月は、一昨年に月間ＭＶＰを初受賞した月でもある。今季も３連続完封で始まり、５戦全勝で締めた。日焼けとは無縁そうな色白右腕だが「もともと暑いのは苦手じゃない。ブルペン陣のことも考えたら、この時期に長く投げられるのはいいこと」。
　目標の３年連続２けた勝利にあと１勝と迫ったが「あくまで通過点。後半戦は後の方に厳しい試合が待っている。一生懸命投げたい」。頼れるエースが、最大の目標である優勝へ目を向けた。