ひじの痛み消えた和田…食らった１発も良薬に

　【ソフトバンク１―２ヤクルト】試合前のブルペンから球の走りは良くなかったという。ソフトバンクの和田はオープン戦３度目の登板。変化球を低めに集めて６回を２失点にまとめ「ひじに張りや痛みがないのが一番」と何度も繰り返した。

　キャンプ序盤に左ひじの張りを訴え、オープン戦まで実戦登板を控えた。過去２度の登板は２回と４回。この日はテンポよく７７球を投げた。ほかの投手に登板機会を与えるために６回で交代となり「もうちょっと投げたかった」と物足りなさそうな表情も見せた。
　昨季も悩まされたひじの心配はひとまず無用な様子で「シーズンを通してひじが張らず、痛みなく投げ抜くことが最低限の目標。これくらいで張っていては駄目」と和田。オープン戦は最後の登板。先発が確実な２６日の本拠地開幕戦までに、実戦で１００球を投げることが残る課題だ。
　５回無死一塁から、逆球となった高めの直球をガイエルに右翼席まで運ばれたものの「想定の範囲内の本塁打。しっかり気を付けたら抑えられる」。シーズンに向け、気を引き締めるにはいい薬となった。