田沢　メジャー球でキャッチボール始動

レッドソックスの田沢純一は、メジャーのボールを使いキャッチボールを行う

　目指すはあくまで開幕メジャーだ！レッドソックス入りした田沢純一投手（２２）が２９日、神奈川・新日本石油ＥＮＥＯＳのグラウンドで本格始動。メジャー公式球を使って、初めてキャッチボールを行った。来年は２月上旬に渡米して、同１５日のキャンプ初日にはブルペン入りする予定。球団は開幕２Ａスタートの方針を打ち出しているが、田沢はあくまで開幕ロースター入りを目標にアピールを続けていく。

　１１月末の日本選手権以来、約１カ月ぶりにボールを投げた田沢の目つきは鋭かった。メジャー公式球を使って初めてのキャッチボール。昨季と今季の投球回を踏まえてレ軍から渡されたメニュー通り、１３メートルの距離で２５球、１８メートルで２０球を投げ込んで感触を確かめると「滑る？多少（投球に）影響すると思う。どんどん投げて、早く慣れていきたい」と話した。

　日本のプロを経ずにいきなり米球界入り。メジャー契約を結んだため、メジャーキャンプスタートとなる。ただ、球団の育成方針上、現状でキャンプ後は２Ａで開幕を迎えることが濃厚だ。しかし田沢はまだあきらめていない。周囲に「まだどこでスタートするか分からないから住居は決めていない」と漏らしているように、目標は開幕２５人のロースター入り。傘下２Ａが本拠を置くメーン州ポートランドでの家探しは“延期”している。

　この日の本格始動に加えて、年明けは１月初旬から動く。環境に慣れるため、キャンプ地のフォートマイヤーズには「（１４日集合日の）１週間前には来た方がいいと言われているし、それぐらいには入ると思う」と２月上旬に入る予定だ。バッテリーキャンプ初日となる２月１５日には全開で投げられるよう、渡米までにブルペン投球を行う構想も披露した。すべては開幕メジャーのため。３月上旬にマイナーキャンプがスタートするが“降格”を通告されるまでは、夢を追い続ける。

　１日も早いデビューに向けて、先輩・松坂から言われた「いっぱいボールに触れ」というメジャー公式球対策も遵守。田沢が、攻めの姿勢で４月６日のベンチ入りを狙う。