岩隈３冠！２３年ぶり“２１勝投手”だ

＜楽・ソ＞最多勝、防御率のタイトルを手中にした楽天・岩隈がファンをバンザイ

　【楽天８－０ソフトバンク】楽天の岩隈は、最前列で守りに就いていたナインを出迎えた。大量８点リードの９回２死一塁、ドミンゴが田上を二飛に仕留めた瞬間、８５年の阪急佐藤義則以来２３年ぶりの“２１勝投手”が誕生した。

　「本当に凄くうれしい。きょうは最後の登板なので初回から飛ばしていこうと思っていた。リードにも守備にも助けられて２１勝目を挙げることができました」

　６回を３安打で二塁すら踏ませない好投で投手部門の主要タイトル３冠を確定させた。２１勝は２位の日本ハム・ダルビッシュに５勝差。勝率もトップで並んでいたオリックス・小松を抜き、防御率でも１・８７となり、ダルビッシュをかわした。さらに投球回数も２０１回２／３でトップとなった。

　５勝に終わった昨年の１２月４日の契約更改では１９％のダウンをのんだ。会見では２つの目標を立てた。１つは北京五輪出場、そしてもう１つは背番号と同じ２１勝。ちょうど契約更改交渉の日が結婚記念日だったため、岩隈は２つの目標を手紙にしたため、まどか夫人に渡して達成を誓った。北京五輪は好成績にもかかわらず選考に漏れたが、もう１つの目標はしっかり果たしてみせた。

　野村監督も「３冠王か。今年の岩隈にはそれぐらいのご褒美があってもいい」と手放しで絶賛した。「来年もチームの勝利のために勝利を１つでも挙げて貢献したい」と岩隈。記録ずくめのシーズンを終え、早くも来季へ視線を向けた。

　≪山崎武２発援護≫楽天打線もエースを大量８得点で援護した。１点リードの６回無死一塁で山崎武が２５号２ランを放つと、７回２死一塁でも２打席連続となる２６号２ランを左中間へ叩き込み、爆勝ムードを盛り上げた。主砲は「真っすぐが速い投手だったんで振り遅れないことを意識した。岩隈を援護できてよかった」と満面に笑みを浮かべた。