岩村　頭に刻んだ！レイズ歴史的１勝!!

＜レイズ・ホワイトソックス＞試合前、クラブハウスで頭を刈り込み、今まで以上に攻撃的なモヒカンに生まれ変わった岩村

　【レイズ６－４ホワイトソックス】レイズの岩村明憲内野手（２９）が２日（日本時間３日）、ホワイトソックスとの地区シリーズ開幕戦で２安打１打点１得点と活躍。初めてポストシーズンに臨むチームに白星をもたらした。岩村らしい積極的な走塁も披露して会心の逆転勝利。自身が発端となったソフトモヒカンは、今やチームを超えて町中にまで広がっている。決戦を前に“ハードモヒカン”に変身した岩村が、世界一に向けて最高のスタートを切った。

　わき起こる歓声に、岩村は右手を高々と上げて応えた。“ミラクルレイズ”の勢いはそのままだ。初のポストシーズンでも強さを見せつけた。
　「今年の試合を象徴するというか、やってきたものをそのまま出せた。本当に強いチームの試合運び。勢いだけで片づけたくない」
　そう振り返った岩村のバットが反撃の号砲を打ち鳴らした。逆転された直後の３回無死一塁だ。サインは「打て」。２球目の１４２キロ直球を「強くシバき上げた」。中堅手の頭を越す打球に快足を飛ばして三塁打。１死後、アイバーの浅い左飛に「自分の判断で行った。外に逃げながらいけばセーフという自信しかなかった」。捕手のタッチをかいくぐる好スライディングで同点の生還。続くロンゴリアの勝ち越し弾後は主導権を渡さなかった。岩村は先頭の５回には右前打で出塁して２得点につなげた。過去の地区シリーズで突破率・６７３を残す先勝。球団史に刻む１勝は背番号１が呼び込んだ。
　練習前、ロッカーで頭髪をハードモヒカンに刈り込んだ。「ソフトモヒカンを始めたのは僕だけど、周りがハードになるにつれて自分がモヒカンじゃなくなっていくような感じで」。岩村をマネた頭髪がチームに広がり、快進撃のシンボルとして町中にもあふれたが「凄くかっとうもあった。僕も一児のパパなんで」と“ハード化”には抵抗があった。しかし、断られるのを覚悟で夫人に相談すると「やったほうがいいんじゃないの」とあっさり賛同。「やるしかない。ファンとの一体感を持ちたかった」と決心した。正面ゲート前には３日前のイベント同様、無料のモヒカン刈りコーナーが設けられて１５０人を超すファンが観戦前に刈り上げた。本拠地で３万人以上動員した試合は今季２１勝２敗の高勝率。超満員３万５４０１人の熱狂的声援を力に変えた。
　「あすの投手はまた違う。気を引き締めて。でも悪い風は吹いていない」。米国先住民のモヒカン族では戦士だけに許された髪形。頼れる“モヒカン隊長”が１０月もサクセスストーリーを紡ぎ続ける。