ダルに負けない　岩隈、防御率１位守る

＜楽天・日本ハム＞楽天先発・岩隈は８イニングを１失点に抑え、４勝目を挙げる

　【楽天６―１日本ハム】叫んでいたのは楽天ファンだけではなかった。三塁ベンチ奥から「岩隈ナイスピッチング」と手を振ったのは小山と松本。エースはお立ち台でクスッと笑った。

　「粘り強く投げられた。（日本ハムには）前回やられているし、やり返してやろうと思ってました」。８回を被安打４で、失点は４回のスレッジの左犠飛による１点だけ。２４日に２失点した投球をテレビ観戦したダルビッシュから奪った防御率トップ（０・５７）を守り「負けられないっていうのはいい刺激になっている」。もう１点失えば１位の座を譲っていただけに、必死だった。
　試合前には打率トップの山崎武から「月間ＭＶＰ、ダブル受賞しようぜ」とゲキを受けた。これで４勝目もトップタイとなり、０４年５月以来の受賞の可能性も出てきた。「今年の働きぶりは完全にエースでしょう。ダルビッシュと競ってくれることがチームのためにもなる」とチームの３連勝と、２０日ぶりの貯金１に野村監督も絶賛した。
　現役では横浜・工藤の２９勝に次ぐ日本ハム戦通算２０勝目。「次も中６日なら日本ハム戦になると思う」。好敵手の前でエースの「負けられない」投球はまだ続く。