石井一１００勝達成も「興味ない」

＜西武・ソフトバンク＞５回表２死１、２塁、本多の打球にファーストを指差す石井一

　【西武１０―４ソフトバンク】数字にこだわらない男は、お立ち台でも普段とまるで変わらなかった。日本通算１００勝。それでも西武の石井一は「どんな感じといっても普通ですけど。まあ３０…何歳だっけ？３５歳なりにしっかり投げました」。実は３４歳の左腕。ベテランらしい味のある投球だった。

　「立ち上がりが悪くて…。でも、味方がすぐ大量点を取ってくれたんで、その点だけは守ろうと思った」。２回を終え３点リード。３回からはセットポジションに変え、より速いテンポでの投球を心掛けた。３回２死の多村から４連続三振。７回で９安打されながら２失点に抑え、自主トレ中に宣言していた３月中の１００勝を達成した。
　「でも、何年もやってれば１００勝ぐらいできるでしょ。あんまり興味ない。野球をやめるまではいい投手でいたい。それだけです」。それでもファンはその価値を知っている。試合後に売り出された記念ボール１００個（４０００円）は、わずか１５分で完売。当初、サインは印刷する予定だったが、石井一本人が「気持ちを込めたいから」と１個１個に直筆でサインした。新天地。すでにチームとも、ファンとも一体となっている。
　「３５歳？それは今年（９月の誕生日で）なる年齢です。ホントに数字は気にしない。気になるのは血糖値ぐらいかな」。ウイニングボールは観戦に来ていた家族に手渡した。しかし、自宅にも過去の記念球は数少ない。石井一が欲しいのはファンの喜ぶ顔、そしてチームの勝利だけだ。