リオのマラソンコースは風光明媚な名所＆絶景続き…ただし試走は危険

スタート・ゴール地点となるサンボドロモはリオのカーニバルのメイン会場。約４００メートルあるレーンは両側に観客席がある

　リオデジャネイロ五輪の陸上マラソンは、女子が１４日（日本時間１４日午後９時３０分）、男子が２１日（同２１日午後９時３０分）にスタートする。スポニチ取材班は１日、レースに先立って自動車でコースをチェック。当初は治安が悪く試走も危険と言われていたが、実際に見てみると、超絶景コースであることが浮かび上がった。コースは全体的に平たん。選手の最大の敵は風と強い日差しになりそうだ。

　観光都市リオをギュッと凝縮した絶景続きのマラソンコースだった。

　５キロ地点から始まるグアナバラ湾沿いの周回コースは風光明媚（めいび）。１周１０キロを３周走る。ヨット群の海とコルコバードのキリスト像に代表される岩山など、世界遺産の息吹が聞こえてくる名所だ。

　レース序盤と終盤は市街地を駆け抜ける。歴史的建造物が点在する街並みは、１９６０年まで首都だった面影が残る。終盤は曲がり角が多い。選手は神経を使う道だが、景観は素晴らしい。市の「リオの旧市街地を紹介したくてコースを選んだ」という意図が理解できた。周回コースが自然美なら市街地は人工美。リオの２つの美に囲まれて選手はメダルを目指す。

　リオのカーニバルのサンバ会場で、危険とささやかれるサンボドロモ周辺は、スタート、ゴールの発着点。確かに貧しい住民が暮らしている。女子代表の伊藤舞（大塚製薬）は安全面を考慮して試走をしない計画を明かしていた。だが、案内役のタクシー運転手・マルコ・リカルドさん（３１）は「サンボドロモ周辺はファベーラ（スラム街）とは違う。危険な地域というのとはちょっと違うな。でも、暗くなれば荷物に気を付けた方がいい」と、リオで過ごす通常の心得を口にした。

　選手にとって敵は２つ。１つ目は周回コースを吹く風。この日は風速１０メートル近い強い風が吹いた。フラメンゴ海岸沿いでココナツジュース店「オアシスドエミール」を営むエミール・ファヤージさん（５６）は「湾だから風は起きやすい。特に雨が降る前に吹く南西の風は強いんだ」と説明した。２２年間もここで営業する海岸通りの生き字引。この夜、確かに快晴だった昼と一転して強めの雨が降った。

　２つ目の敵は日差しだ。男女のスタート時刻である午前９時半の気温は２２度だった。同１０時３０分で２５度、同１１時３０分で２６度に達した。太陽が強く照りつけ、気温以上にかなり暑く感じ、容赦なく体力を奪うことが推測できる。湿度は６０％台。８８％だった昨夏の世界選手権（北京）ほどの過酷な蒸し暑さはない。肌を刺す日差しとの戦いになる。本番では、確実に水分補給をすることがメダルへの近道になる。