【フェンシング】太田だけじゃない！徳南堅太、メダルで視線引き寄せる

フェンシング男子サーブル代表の徳南堅太

　フェンシング男子サーブル日本代表の徳南堅太（２８＝デロイト・トーマツ・コンサルティング）がリオデジャネイロ五輪に初出場する。４年前は最終選考にも残れなかったが、今年４月に中国・無錫市で行われたアジア・オセアニア予選で３位に入り五輪切符をつかんだ。日本で同競技といえば太田雄貴（３０＝森永製菓）の活躍などからフルーレ種目の知名度が圧倒的。それだけに「サーブルのスピード感、戦術的な部分を見てほしい」と自身の活躍でこの状況に一石を投じるつもりだ。

　リオという夢舞台に立つため「この４年間は計画的に過ごしました」。一皮むけなければ世界で戦えない…。もう一段上に行くため、選んだ決断は強豪国・韓国への単身武者修行だった。「誰にも頼らず全て１人の力で韓国へ行きました」とロンドン五輪翌年の２月に渡韓。「２カ月間、精神的な成長の期待も含め、クラブチームとも毎日練習を重ねました。語学の勉強も頑張り、積極的にコミュニケーションも取りました」と日々徹底的に自身をいじめ抜いた。

　「たったの２カ月で急な変化はありません」と話すが、それでも間違いなく大きなターニングポイントになった。心身ともに成長して臨んだ最終予選で五輪出場を決めた瞬間は、自身の決断が正しかったことを証明でき「“やった！”というより“良かった”という気持ちの方が大きかった」と振り返る。

　フェンシング個人競技はエペ、フルーレ、サーブルの３種目があり、男女合わせて６人の代表枠があるが、実は６人のうち４人を徳南と同じ福井・武生商業高出身者が占めた。「個人でこれだけ多くの選手が同郷だということを誇りに思う」と徳南。と同時に恩師への感謝の気持ちも口にする。

　高校時代、諸江克昭監督からは在学中、３６５日休むことなく指導を受けた。「他のどの高校よりも練習をしていました。先生は強くなるヒントだけを出す人だったので、徹底的に考えなければならず、頭を使って強くなった」。技術はもちろんだが、培ったのは考える力。妥協を許さず、常に考えて行動することを叩きこまれ、その結果がリオ行きへとつながった。

　日本では太田などの活躍からフルーレが圧倒的な知名度を持つが、サーブル代表の徳南は、自身の活躍でこの状況を変えたいと意気込む。「（サーブルの特徴は）なんといってもスピードの速さ、そして豪快な斬り技です」と魅力をアピール。「自分は攻撃的なスタイルなので、ものすごく頭を使う。ぜひ戦術的な部分を見て欲しい」。そして目指すはメダル獲得。サーブルの“メジャー化”へ「メダルへのイメージはできています。あとは体調を整えてピークを本番に持っていくだけ。絶対に結果を出します」と力を込めた。