心境複雑な決定戦「やりたくないという気持ちが一番」

青木、日高ペアが練習する横を黙々と走る朝日

　６月のビーチバレーアジア大陸カップを制し、ロンドン五輪の出場枠を獲得した男子日本代表の朝日健太郎（３６＝フォーバル）、白鳥勝浩（３５＝湘南ベルマーレ）組と青木晋平（３１）、日高裕次郎（２５＝ともにフリー）組は４日、川崎マリエンビーチで、１枚の五輪切符を懸けた代表決定戦を行う。

　３日に練習を公開したが、４選手の表情は複雑だ。２週前まで一緒に日の丸を背負って、２組によるチーム戦を戦っていた仲間同士。２大会連続の出場を狙う朝日は「４人で勝ち取った出場権なので、今までにない気持ちです。持ち味の闘争心は抜きにして戦う」と困惑気味。日高も「やりたくないという気持ちが一番」と語り、ビーチバレー初の一発勝負による代表決定戦を前にした高揚感はなかった。