四元組 福原組破るも決勝で涙
卓球の全日本選手権第３日は１７日、東京体育館で行われ、混合ダブルスでは四元奈生美（２９＝東京アート）が渡辺将人（３０＝シチズン）と組んで準決勝で福原愛（１９＝ＡＮＡ）坂本竜介（２３＝協和発酵）組を破ったが、準優勝に終わった。
卓球界のビジュアルクイーンの目が潤んでいた。混合ダブルス決勝で、田勢邦史・美貴江の夫妻ペアに２―３の敗戦。夫婦愛の前に優勝を阻まれた四元は「うれしいけど、悔しいです」と本音を漏らした。パートナーの渡辺も「ものすごく悔しいです」と唇をかんだ。
混合ダブルスのユニホームのテーマは「ジャンヌ・ダルク」。中世フランスのヒロインばりに輝いたのは福原・坂本組を倒した準決勝だ。２―２で迎えた最終ゲーム、４―７から７連続得点で逆転勝ち。昨年、準々決勝で２―３と敗れた相手に３―２と雪辱した。だが、この日５試合目となった決勝は満身創いの状態。試合後は左足首をアイシングし、ひきずって歩くほど痛みがあった。
注目を浴びる奇抜な衣装は地味と言われる卓球界へのメッセージ。「革命を起こす」というのが今大会の目標だ。混合ダブルスだけではなく、シングルス１回戦で虹色のワンピース、２回戦では左肩を露出したセクシー衣装で勝ち上がった。「卓球が明るいイメージになってほしいという思いをユニホームに込めている」。１８日はシングルス３回戦。四元の革命は、まだ終わらない。
≪２７大会ぶり快挙！夫婦でＶ≫四元組を下した田勢ペアは初優勝。夫婦での制覇は２７大会ぶりの快挙となった。この日は美貴江の２８歳の誕生日で、邦史は「いい誕生日プレゼントができたかな」と照れ笑いした。一昨年８月に結婚し、今回初めて組んで混合に出場。邦史は「女の人が怒るとストップが利かなくなる。怒らせないようにした」と気遣い、美貴江は「いいコースに、いいボールを主人がつくってくれた」と感謝した。
