WBO世界フェザー級王者エスピノサV3！井上尚弥戦実現は？反響続々「どう攻略する？」「相手じゃない」

プロボクシング　WBO世界フェザー級タイトルマッチ   王者 ラファエル・エスピノサ(メキシコ)＜12回戦＞エドワルド・バスケス(米国) （ 2025年5月4日    米ネバダ州ラスベガス　T-モバイル・アリーナ ）

公式会見で美声を披露したエスピノサ（中央左）に笑顔を向ける井上（撮影・木村　揚輔）
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　WBO世界フェザー級タイトルマッチが4日（日本時間5日）、米ネバダ州ラスベガスで行われ、王者ラファエル・エスピノサ（31＝メキシコ）が同級10位エドワルド・バスケス（29＝米国）に7回1分47秒TKO勝ちし、3度目の防衛に成功した。世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（32＝大橋）がメインの興行のセミファイナルに登場し、将来の井上戦をアピールした。

　「この戦いで井上尚弥戦に向けて準備万全であることを見せたい」

　戦前の言葉通り、無敗の王者は圧倒的な強さを見せた。身長、リーチとも1メートル85と規格外のサイズを誇る。頭一つ低いバスケスをアッパーで起こし、ワンツーやボディーを叩き込んで圧倒。バスケスは防戦一方となり、エスピノサが7回、コーナーに詰めてメッタ打ちにするとレフェリーが試合をストップで防衛を果たした。

　井上は今年12月に1試合だけフェザー級に上げ、WBA同級王者ニック・ボール（英国）への挑戦が計画されている。その後は一度スーパーバンタム級に戻す方針だが、最終的な階級としてフェザー級を口にしており、エスピノサが世界王者であり続ける限り対戦の可能性がある。試合後にも「井上尚弥と戦うのが目標。戦うべき時に戦います」と宣言した。

　早くもネットでは「エスピノサ強いけど尚弥の相手じゃない」「尚弥はエスピノサをどう攻略するのか気になる」「かなり厄介な相手なのは間違いない」「特別な一戦になりそう」など対戦を期待する声が高まっていた。