ドヘニー腰負傷で会場騒然…井上尚弥まさかの結末も「こういう試合もある」　圧勝にも「まだまだ未完成」

4団体統一世界スーパーバンタム級タイトルマッチ   井上尚弥―TJ・ドヘニー （ 2024年9月3日    東京・有明アリーナ ）

＜ダブル世界戦　井上尚弥・ドヘニー＞7R、井上がラッシュするとドヘニーは戦意喪失。TKO勝利にも浮かない表情（撮影・長久保　豊）
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　世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（31＝大橋）が挑戦者でWBO世界同級2位のTJ・ドヘニー（37＝アイルランド）を7回16秒、TKOで4本のベルトを守った。圧倒的優位予想の中で圧勝し、世界戦通算勝利数は井岡一翔（35＝志成）を抜いて日本人最多23勝となった。また、自身の持つ日本人世界戦連続KO記録を9に伸ばした。

　井上尚が7回に入って攻勢を強めたところで、ドヘニーが顔をゆがめて腰を押さえ、足を引きずる仕草も。これを見たレフェリーが試合をストップし、井上尚の勝利が決定。まさかの結末に会場からは大きなどよめきが起こった。

　勝利のコールにも表情を崩さなかった井上尚だったが、ドヘニーが足を引きずりながら声を掛けると笑顔で応じる場面も。

　リング上のインタビューでは「ダメージは少なからず蓄積はあったと思います」と“戦意喪失”したドヘニーについて言及。そして「平日のお足元の悪い中、会場までお集まりいただき本当にありがとうございました」と感謝のメッセージを伝えた。

　「やりたかったのは、丁寧にボクシングを組み立てる、ボクシングは簡単なものではないので、倒しにいこうと思って倒せるスポーツではないので、しっかりボクシングを理解して組み立てるように意識した」と試合を振り返り、「内容、結果として皆さんの満足するような、期待していたような試合内容ではなかったと思うが、長く試合をしていればこういう試合もある。次に期待していただきたい」とコメント。

　そして「まだまだ未完成だと思うし、きょうの試合の内容は自分の出来の悪さではなくてドヘニーのキャリア、試合運びのうまさがこういう内容にさせたと思うので、まだまだ自分としては完成してないな、もっともっと上を目指して頑張っていきたいと思います」と圧勝にもさらに“上”への意欲を語った。

　米興行王手トップランクのボブ・アラムCEOが「年内にもう1試合東京で試合をして、来年はラスベガスで大きなイベントを開催したい」と今後の構想を明かすと、井上尚は観客や視聴者の応援に感謝し「また、12月楽しみにしていてください」と大観衆に呼び掛けた。

　次戦は12月に国内でIBF、WBOともに1位で指名挑戦者のサム・グッドマン（オーストラリア）を迎え撃つことが有力。さらには「近い階級である以上凄く刺激をもらっている」と話すバンタム級のWBC世界王者・中谷潤人（M・T）と来年にも対戦の可能性が浮上する。