タパレス来日　尚弥KO宣言「はっきりした勝ち方をしたい」

[ 2023年12月20日 04:30 ]

WBC＆WBO＆WBA＆IBF世界スーパーバンタム級王座統一戦井上尚弥―マーロン・タパレス（ 2023年12月26日有明アリーナ）

カメラに向かってこぶしを突き出すタパレス（撮影・沢田　明徳）
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　26日にプロボクシングWBC＆WBO世界スーパーバンタム級統一王者の井上尚弥（30＝大橋）と対戦する、WBA＆IBF世界同級統一王者マーロン・タパレス（31＝フィリピン）が19日に来日した。羽田空港で取材に応じ、4団体王座統一戦で激突するモンスターに対してKO決着を宣言。元世界6階級制覇王者で母国の英雄マニー・パッキャオ氏（45）から助言を受けたことも明かした。

　黒の帽子をかぶり、チェックのアウターにジーンズ姿。オーラを隠すような地味な装いで到着ゲートに現れたタパレスは「ワクワクしている。日本に来られてとてもうれしい」と穏やかな表情で話した。しかし、4団体王座統一戦に話が及ぶと表情が一変。「今回の試合を目指して頑張ってきた。勝つためにできることは全てやる」と目の色を変えた。

　“師匠”パッキャオ氏からの助言を生かし打倒・井上に燃える。同氏が設立したMPプロモーションズに所属するタパレスは「練習を始めたときからパッキャオさんの導きがあった」と告白。低い姿勢から左右の強打を繰り出すスタイルも酷似し、井上の所属ジムの大橋秀行会長も「強い時のパッキャオに似ている」と英雄を引き合いに警戒。

　一方で助言の内容については「それはお答えできない」と不敵に笑った。井上について「とても頭のいい選手」と敬意を表しながらも、「さまざまな戦略を練っている。はっきりした勝ち方をしたい」と強気のKO宣言も飛び出した。

　今年4月に前WBA＆IBF世界スーパーバンタム級統一王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）を2―1の判定で下し2本のベルトを獲得。以降は練習拠点の米ラスベガスで2カ月、母国フィリピンで1カ月の高地トレーニングなどをこなし、約100ラウンドのスパーリングを消化したという。

　勝てば同国選手初の4団体王座統一。これまで多くの番狂わせを起こしてきたことで「ナイトメア（悪夢）」の異名を持つ男は終始、不気味さを醸し出していた。

スポニチアネックス取材班