谷口将隆　２・２６世界初挑戦！被災から２４年の日に会見「何かの縁だと思う」

世界初挑戦が決まり意気込む谷口（中）。左は渡辺会長、右は井上トレーナー
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　ボクシングＷＢＯアジアパシフィック・ミニマム級王者・谷口将隆（２４＝ワタナベ）が１７日、東京・五反田のワタナベジムで会見し、２月２６日に後楽園ホールでＷＢＯ世界ミニマム級王者ビック・サルダール（２８＝フィリピン）に挑戦すると発表した。

　同級２位の谷口は世界初挑戦。同い年で同期入門のＷＢＡ世界ライトフライ級スーパー王者・京口紘人はすでに２階級制覇を達成しているだけに「やっと来たなという感じ。サルダールは日本人とも２戦していて日本でも馴染みのあるチャンピオンなので、しっかり勝って評価を上げ、名前を広めたい」と抱負を口にした。

　サルダールは１５年１２月に田中恒成（畑中）と対戦して６回ＴＫＯ負け。昨年７月に山中竜也（真正）から王座を奪取した。ワタナベジムの渡辺均会長は「パンチもあっていい選手。相性もあると思うが、後半勝負で倒せると思う」と言い切った。

　神戸市出身の谷口は、阪神大震災の発生から２４年を迎えた１７日の会見に「自分も被災していて、２４年後のきょう世界戦の発表ができたのは何かの縁だと思う。世界チャンピオンになって地元に元気を与えたい。こんなヤツも神戸から出ていることを知ってもらえたら」と話した。