赤穂亮 初防衛に成功！序盤リード許し「途中で負けたかと思った」
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ボクシングの日本バンタム級タイトルマッチ１０回戦は５日、東京・後楽園ホールで行われ、王者・赤穂亮（３１＝横浜光）が挑戦者の同級１位・斉藤裕太（２９＝花形）に９回１分１３秒ＴＫＯ勝ちして３月に獲得した王座の初防衛に成功した。２度の世界挑戦経験を持つ赤穂は３５戦３１勝（２０ＫＯ）２敗２分け、タイトル初挑戦だった斉藤は２１戦１０勝（７ＫＯ）８敗３分け。
赤穂は左ジャブ主体に立ち上がり、早い右を打ち込むスタイル。アッパーやボディーも交え、好スタートを切ったように見えた。しかし、３回に相打ちで一瞬早く右を浴びてぐらつき、５回には右で相手の左目尻から出血させながらローブローの反則で減点。直後に左フックでダウンを喫し、５回終了時の公開採点でも０―３とリードされて（４５―４８、４５―４８、４６―４７）窮地に追い込まれた。しかし、６回からジャブ主体に立て直すと、８回には強烈な右ストレートを決めるなど優位に立ち、９回に右フックから連打を浴びせたところでレフェリーストップ。「途中で負けたかと思った。右拳も初っぱなに痛めて強く打てなかった。途中採点で負けていたので焦りもあった。斉藤選手は思ったよりタフだった」と振り返った。
親交がある元５階級制覇王者ノニト・ドネア（３４＝フィリピン）が来日中で、試合へ向けての練習では技術や精神面だけでなく食事や調整方法の指導も受けた。５回の公開採点後は「エッと思った。もういいやとも思ったが、セコンドも必死だったから諦めるのも面倒くさいと思った」そうだが、「ドネアも来ているし、（元世界王者の）下田さんも来てたので負けられないと思った」と話した。今後は日本王座にはこだわらず、３度目の世界挑戦の機会をうかがう。「ドネアとも話したが、米国へ行って一緒に練習しようという話もある。日本より海外で試合をやりたいですね」と希望を口にした。
