中谷　１回ＴＫＯ勝ちでＭＶＰ、堂々１８歳「新人王は通過点」

＜東日本新人王決勝戦＞ラウンドガールの定平佳子と腕を組むＭＶＰでフライ級の中谷潤人

　プロボクシングの第７３回東日本新人王トーナメント決勝戦は１３日、東京・後楽園ホールで行われ、フライ級の中谷潤人（１８＝Ｍ．Ｔ）が最優秀選手賞に選ばれた。１３歳年上の山田大輔（３１＝ＲＥＢＯＯＴ）から左フックでダウンを奪うと、立ち上がろうとした山田が後方へ倒れかかったためカウント中にレフェリーストップ。１回１分４０秒ＴＫＯ勝ちを収め、プロデビューから８連勝（７ＫＯ）とした。

　中谷は「手応えはあったので、倒れてくれてよかった。最初のタイトルをすっきりした形で獲れたのでうれしい」と声を弾ませた。小学校高学年で空手を始め、「誰かは忘れたけど、テレビで日本人同士の試合を見て」１３歳のときに故郷・三重県のジムでボクシングを始めた。開始からわずか１年でＵ―１５全国大会を制し、中３となった翌年に２連覇。才能を見込まれて１６歳で米ロサンゼルスへ約１年間単身留学し、元２階級制覇王者・畑山隆則らを育てたルディ・エルナンデス・トレーナーの下、一日１２ラウンドなどスパーリング漬けの生活を送って実力を伸ばした。

　「最初は寂しかったけど目的や目標を忘れずにやろうと決めていた」と話すとおり、まずは全勝で東日本新人王を獲得。生涯無敗の元２階級制覇王者リカルド・ロペス（メキシコ）が憧れという恐るべき１８歳は「偉そうな言い方になるかもしれないけど、新人王は通過点」と言い切った。