３階級制覇王者リナレスが統一戦　“帝拳仲間”村田諒太がエール

ホルヘ・リナレス（C）ＮＡＯＫＩ　ＦＵＫＵＤＡ

　３階級制覇王者ホルヘ・リナレス（ベネズエラ、帝拳）が、２４日（日本時間２５日）に英マンチェスターでアンソニー・クローラ（英国）とのＷＢＡ・ＷＢＣ世界ライト級王座統一戦（ＷＯＷＯＷプライムで２６日午後９・００放送、メンバーズオンデマンドで２５日午前４・００ごろ先行ライブ配信予定）に臨む。試合にはかつてベネズエラに本部があったＷＢＡのベルト、ＷＢＣのダイヤモンドベルト、米リング誌の王者認定ベルトが懸けられる。リナレスと同じ帝拳所属のロンドン五輪ミドル級金メダリスト・村田諒太（３０）と芸能界屈指のボクシング通、俳優・香川照之（５０）が見どころを語った。

【村田諒太が語るホルヘ・リナレスＶＳアンソニー・クローラ】
――リナレスとクロラの試合が決まったときの印象は？
　「現在、ボクシングはイギリスに勢いがあります。ホルヘもイギリス２回目。米国がボクシングの中心みたいになっていますが、もうひとつの中心はメキシコではなく、イギリスになっています。そこでのビッグファイトですし、二人とも上り調子なので非常に楽しみです」

――試合展開は？
　「クロラはガードを固めて、プレッシャーをかける。それにホルヘがどう対応するか。前に出るか、ジャブで距離をとるのか見ものです」

――ホルヘの最大のポイントは？
　「見たこともない、あのスピードです。超特急ですよね。一発一発のスピードをみたらメイウェザーよりも早いのはないかというくらいのスピード。特に連打のスピードが凄い。ただ、あのスピード差がどうなるか。前に出てこられてプレッシャーをかけられたときに、そのプレッシャーにどう対応するか。飲み込まれると厳しい試合になりそうですが、うまく最後までやり通せば、実力通りに力を出せばホルヘに勝てる選手はいないと思います」

――ズバリ、予想は？
　「期待を込めてですが、ホルヘの中盤ＫＯです」

【香川照之が語るホルヘ・リナレスＶＳアンソニー・クローラ】
――リナレスが、敵地に乗り込んでクローラと戦います。
　「リナレスも復調してきて、フェザー級時代のようなシャープなアッパー、等距離からのジャブがいいですよね。右ストレートとすべてシャープさを取り戻しているような気がします。ライト級にやっとフィットしたなと。英国でも去年試合をしていますし、アメリカやメキシコなどいろんな国で試合をしていますので、敵地というイメージはさほどないと思います。クローラもチャンピオンではありますが、怖さがある選手ではないので組みやすしだと思う。リナレスに憂慮する点があるとすると、なりふり構わず相手が出てきたときに目の上をカットしたりすることが一番怖い。どのくらいこぶしが完治しているか分かりませんが、何かアクシデントがなければいいなと思います」

――対戦の予想は？
　「リナレスが８回か９回でクローラを倒せると思います。もちろんクローラもあっさりと倒れてしまう選手ではないので、苦労はすると思いますが、終盤８回、９回あたりにレフリーストップを呼び込まなくてはならないのかなと」

――メッセージをお願いします。
　「リナレス選手、本当に毎試合毎試合、この何年もずっと、いつもシャープな動きやシャープなパンチに感動しています。ぜひ勝利を願っています」